Cirugía de entrenamiento en animales

Qué es la cirugía de entrenamiento en animales

Se trata de una actividad que se desarrolla en los servicios de cirugía experimental de hospitales y universidades. Su finalidad es doble: por un lado, permite al cirujano en formación adquirir destreza manual en un entorno controlado antes de operar pacientes; por otro, hace posible ensayar procedimientos nuevos, probar prototipos de instrumentos y estudiar respuestas biológicas que no pueden reproducirse en un simulador inerte.

El modelo animal más utilizado es el cerdo, cuya anatomía abdominal y torácica guarda semejanza considerable con la humana en tamaño y disposición visceral. También se emplean la oveja (para cirugía cardíaca y traumatología), el conejo (para microcirugía vascular) y la rata (para técnicas microquirúrgicas de precisión extrema). Cada especie aporta ventajas específicas según la intervención que se vaya a practicar.

Regulación y marco ético

Toda cirugía experimental con animales está sujeta a una normativa estricta. En la Unión Europea, la Directiva 2010/63/UE establece que solo puede emplearse un animal de laboratorio cuando no exista un método alternativo capaz de ofrecer la misma información. El principio rector es el de las tres erres, propuesto por Russell y Burch en 1959: reemplazo (sustituir el animal por un modelo no sintiente cuando sea posible), reducción (emplear el menor número de animales compatible con resultados válidos) y refinamiento (minimizar el dolor y el malestar de los animales utilizados).

Las instituciones que realizan cirugía experimental disponen de comités éticos de experimentación animal (CEEA) que evalúan cada protocolo antes de su aprobación. El personal investigador debe acreditar formación específica en bienestar animal y en las técnicas anestésicas y analgésicas aplicables a cada especie. Los quirófanos experimentales reproducen las condiciones de asepsia y monitorización del bloque quirúrgico clínico.

Alternativas y complementos

La aparición de simuladores de realidad virtual, de modelos impresos en tres dimensiones y de piezas cadavéricas humanas (programas de body donation) ha ampliado las opciones de entrenamiento. Ninguno de estos recursos sustituye por completo al modelo animal vivo cuando se necesita practicar hemostasia, gestionar complicaciones intraoperatorias o evaluar la respuesta fisiológica del tejido a una nueva técnica. Lo habitual es que los programas formativos combinen varias plataformas: simulación básica en las fases iniciales, modelo cadavérico para la anatomía quirúrgica y modelo animal para los aspectos fisiológicos.

Preguntas frecuentes

¿Todos los cirujanos se entrenan con animales?

No necesariamente. Muchos programas de residencia incorporan simuladores para las habilidades básicas y reservan el modelo animal para técnicas avanzadas o para cirugía experimental que lo justifique. La proporción varía según el centro, la especialidad y la normativa local.

¿Qué relación tiene con la cirugía experimental?

Estrecha. La cirugía experimental es el concepto más amplio: incluye la investigación básica y traslacional que utiliza modelos animales para desarrollar nuevos procedimientos o estudiar mecanismos biológicos. La cirugía de entrenamiento en animales es la vertiente formativa de esa misma actividad.

¿Qué son las "tres erres" de la experimentación animal?

Reemplazo, reducción y refinamiento. Fueron formuladas por William Russell y Rex Burch en 1959 y siguen siendo el marco ético de referencia para cualquier uso de animales en investigación y docencia biomédica.

Referencias

1. Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS). Cirugía experimental.
2. Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz. Experimentación animal y cirugía experimental.
3. Consejo Canadiense de Protección de los Animales (CCAC). Normas para la cirugía en animales de experimentación.
4. Velázquez Merino FG et al. La importancia del laboratorio de cirugía experimental en la formación del cirujano. Revista AMMVEPE 1998; 9(2): 71-76.