Circunvolución occipitotemporal

Qué es la circunvolución occipitotemporal

En la nomenclatura clásica, la circunvolución occipitotemporal se divide en dos porciones: la medial (gyrus occipitotemporalis medialis) y la lateral (gyrus occipitotemporalis lateralis). En conjunto forman lo que hoy se conoce generalmente como giro fusiforme. La circunvolución discurre por la superficie basal del hemisferio, entre el giro parahipocampal (medialmente) y la circunvolución temporal inferior (lateralmente), delimitada por los surcos colateral y occipitotemporal.

El nombre fusiforme alude a su perfil alargado y adelgazado en los extremos, como un huso de hilar. Es una estructura grande: se extiende desde el polo temporal hasta la corteza occipital, lo que explica su doble adscripción a ambos lóbulos.

El área fusiforme de rostros

En 1997, Nancy Kanwisher y colaboradores identificaron mediante resonancia magnética funcional una región del giro fusiforme que se activa selectivamente cuando el sujeto observa rostros humanos. La denominaron fusiform face area (FFA). Lesiones bilaterales de esta zona producen prosopagnosia: el paciente puede ver perfectamente pero es incapaz de reconocer caras, incluso las más familiares.

En la porción posterior del giro fusiforme izquierdo se localiza el área visual de la forma de las palabras (visual word form area, VWFA), descrita por Stanislas Dehaene y Laurent Cohen. Esta región responde específicamente a cadenas de letras y participa en la lectura eficiente. Su lesión puede ocasionar alexia pura: el paciente escribe sin dificultad pero no puede leer lo que ha escrito.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo circunvolución occipitotemporal que giro fusiforme?

En la práctica, sí. La denominación clásica (occipitotemporal) alude a su posición entre ambos lóbulos; la denominación moderna (fusiforme) se refiere a su forma de huso. Ambas designan la misma estructura.

¿Qué es la prosopagnosia?

La incapacidad de reconocer rostros a pesar de tener una visión normal. Puede ser adquirida (por lesión del giro fusiforme) o congénita (presente desde el nacimiento, probablemente por un desarrollo atípico de las conexiones de esta región). Se estima que la forma congénita afecta a un 2-3 % de la población.

¿Solo reconoce rostros?

No exactamente. Estudios posteriores han mostrado que el giro fusiforme responde también a otras categorías visuales que exigen un nivel de pericia elevado: ornitólogos que identifican aves, por ejemplo, activan esta misma región cuando observan las especies que conocen bien. La hipótesis actual es que el giro fusiforme se especializa en la discriminación fina dentro de categorías visualmente homogéneas.

Referencias

1. Wikipedia en español. Giros cerebrales.
2. Psicología y Mente. Giro fusiforme: anatomía, funciones y áreas.
3. Kenhub. Hemisferios cerebrales: topografía, giros y surcos.
4. Neurocirugía Contemporánea. Circunvolución cerebral.