Célula dendrítica de folículos linfoides

Qué es la célula dendrítica folicular

El adjetivo «dendrítica» se refiere, igual que en el caso de las dendríticas convencionales, a las largas prolongaciones ramificadas que la célula extiende en el interior del folículo. El calificativo «folicular» precisa su localización: los folículos linfoides de ganglios linfáticos, bazo y placas de Peyer. La descripción original data de 1964, cuando se las identificó como «células reticulares retenedoras de antígeno» en estudios con trazadores.

La FDC deriva de precursores mesenquimales perivasculares, no de la estirpe hematopoyética mieloide. No expresa moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad de clase II, por lo que no presenta péptidos a linfocitos T. Su repertorio de receptores es otro: receptores Fc (como CD32B y CD23) y receptores del complemento (CR1/CD35 y CR2/CD21) que le permiten retener inmunocomplejos con alta eficiencia.

Función en el centro germinal

Tras una respuesta inmunitaria primaria, los anticuerpos circulantes forman complejos con los antígenos que aún persisten. Esos inmunocomplejos llegan al folículo linfoide transportados por linfocitos B no específicos desde el seno subcapsular o la zona marginal del bazo. Las FDC los capturan mediante sus receptores de complemento y los retienen en la superficie de sus prolongaciones, a veces durante meses o incluso años.

Dentro del centro germinal, los linfocitos B que han sufrido hipermutación somática compiten por unirse al antígeno que la FDC exhibe. Solo aquellos cuyo receptor de célula B reconoce el antígeno con afinidad suficiente reciben señales de supervivencia; los demás mueren por apoptosis. Este mecanismo de selección darwiniana es la base de la maduración de la afinidad de los anticuerpos, un proceso que permite al organismo producir anticuerpos cada vez más eficaces tras exposiciones repetidas al mismo patógeno.

Las FDC también secretan CXCL13, una quimiocina que atrae linfocitos B al folículo y contribuye a mantener la arquitectura de los órganos linfáticos secundarios. Sin esta señal, los folículos no se forman correctamente.

Diferenciación con la célula dendrítica convencional

La coincidencia en el nombre genera confusión con frecuencia. Conviene recordar que la célula dendrítica convencional es de origen hematopoyético (mieloide), expresa MHC de clase II y presenta péptidos a linfocitos T. La FDC, en cambio, procede de precursores mesenquimales, carece de MHC-II y presenta antígenos nativos (no procesados) a linfocitos B. Sus funciones operan en compartimentos distintos de la respuesta inmunitaria: la dendrítica convencional inicia la respuesta adaptativa celular, mientras que la FDC modula la respuesta humoral ya iniciada, refinando la calidad de los anticuerpos producidos.

Preguntas frecuentes

¿Es la célula dendrítica folicular un subtipo de célula dendrítica?

No. Comparten la morfología ramificada y el nombre, pero su origen embrionario, sus marcadores de superficie y su función son distintos. La dendrítica convencional procede de la médula ósea y presenta antígenos a linfocitos T; la folicular deriva de precursores mesenquimales y retiene antígenos para los linfocitos B.

¿Qué ocurre si las FDC no funcionan correctamente?

La alteración de la red de FDC compromete la formación de centros germinales y, con ello, la maduración de la afinidad de los anticuerpos. Se han descrito redes de FDC anómalas en linfomas foliculares, donde la célula tumoral B mantiene una dependencia trófica de las FDC que la rodean.

¿Durante cuánto tiempo retienen antígenos?

Los estudios experimentales han demostrado que las FDC pueden conservar inmunocomplejos en su superficie durante períodos prolongados, del orden de meses e incluso años. Esa retención sostenida permite que los linfocitos B de memoria, generados en oleadas sucesivas, puedan reencontrarse con el antígeno y seguir afinando la respuesta humoral.

Referencias

1. British Society for Immunology. Células dendríticas. Inmunología BiteSized.
2. Heesters BA, Myers RC, Carroll MC. Characterization of human FDCs reveals regulation of T cells and antigen presentation to B cells. J Exp Med. 2014;211(9):1725-1737.
3. Jarjour M, Kutber N, Tew JG. Long-term retention of antigens in germinal centres is controlled by the spatial organisation of the follicular dendritic cell network. Nat Immunol. 2023.
4. Aguzzi A, Kranich J, Krautler NJ. A Novel Image Analysis Approach Reveals a Role for Complement Receptors 1 and 2 in Follicular Dendritic Cell Organization in Germinal Centers. Front Immunol. 2021;12:655753.