DICCIONARIO MÉDICO
Celobiosa
La celobiosa es un disacárido formado por dos moléculas de glucosa unidas mediante un enlace β(1→4). Es un producto intermedio de la degradación de la celulosa, el principal componente estructural de las paredes celulares vegetales. Aunque no es común en la dieta humana como azúcar libre, tiene relevancia biomédica en el estudio del metabolismo de carbohidratos y la función digestiva. Desde el punto de vista clínico, la celobiosa ha sido utilizada como marcador de permeabilidad intestinal y en investigaciones sobre malabsorción, intolerancia alimentaria y pruebas de función gastrointestinal. Su absorción limitada en el intestino humano y sus propiedades como sustrato específico para ciertos microorganismos también la vinculan con el estudio del microbioma intestinal. La celobiosa está compuesta por dos unidades de D-glucosa unidas por un enlace glucosídico β(1→4). Esta configuración es la misma que se encuentra en la cadena lineal de la celulosa, a diferencia de la maltosa, en la que la unión es α(1→4). Su fórmula molecular es C12H22O11. Se presenta como un sólido blanco, cristalino, altamente soluble en agua y con un sabor apenas perceptible. No es fermentable por la mayoría de las levaduras utilizadas en procesos industriales, lo que la diferencia de otros disacáridos comunes como la sacarosa o la lactosa. La celobiosa se produce principalmente como resultado de la hidrólisis enzimática de la celulosa por la acción de enzimas llamadas celulasas. Estas enzimas se encuentran en diversos organismos: En la industria, la producción de celobiosa se utiliza como etapa intermedia para la obtención de etanol celulósico, mediante la conversión posterior en glucosa y su fermentación. Los seres humanos no poseen celulasas endógenas, por lo que la digestión de la celulosa es muy limitada. Sin embargo, la microbiota intestinal puede hidrolizar parcialmente la celulosa hasta liberar celobiosa. Esta, a su vez, puede ser degradada por β-glucosidasas bacterianas a glucosa, que sí es absorbida en el intestino delgado. La celobiosa tiene una absorción intestinal muy limitada, por lo que no contribuye significativamente al aporte energético en la dieta. Sin embargo, su presencia en el lumen intestinal puede tener efectos indirectos, como la modulación del microbioma o la estimulación de procesos fermentativos en el colon. Una de las aplicaciones clínicas más destacadas es su uso en la evaluación de la integridad de la mucosa intestinal. La prueba consiste en la administración oral de una mezcla de celobiosa y manitol. Ambas sustancias se excretan por la orina sin metabolizar: El índice celobiosa/manitol en orina permite detectar: La celobiosa también ha sido utilizada en estudios sobre: Dado que la celobiosa puede ser metabolizada por determinadas bacterias beneficiosas del colon, como Bifidobacterium y Lactobacillus, algunos estudios han explorado su potencial como prebiótico funcional. Sin embargo, su uso comercial aún no está generalizado por su bajo aprovechamiento energético y su coste de producción. Aunque no se emplea como edulcorante ni como ingrediente habitual en alimentos, la celobiosa tiene interés en las siguientes áreas: La celobiosa es considerada segura para su uso diagnóstico y no tiene efectos adversos conocidos cuando se administra en cantidades controladas. Al no ser fermentada por levaduras patógenas ni absorbida significativamente, su perfil de seguridad es alto. En algunos casos puede producirse flatulencia leve o distensión abdominal, especialmente en pacientes con sobrecrecimiento bacteriano o disbiosis. Estas manifestaciones son transitorias y no requieren intervención médica. Aunque la celobiosa en sí no es una sustancia que requiera seguimiento clínico, se recomienda acudir al especialista en caso de: En contextos médicos y de investigación, el uso de celobiosa debe seguir estas recomendaciones: Sí, se trata de un disacárido formado por dos moléculas de glucosa, pero no es un azúcar de consumo habitual como la sacarosa. No tiene un uso nutricional relevante en la dieta humana. Sí, se considera una sustancia segura, bien tolerada y sin toxicidad en humanos cuando se usa en pruebas clínicas validadas. No se encuentra de forma natural en los alimentos, sino que aparece durante la degradación de la celulosa en procesos industriales o fermentativos. Sí, algunas bacterias intestinales poseen β-glucosidasas que pueden hidrolizar la celobiosa a glucosa, que luego puede ser utilizada como fuente de energía. En dosis elevadas puede causar síntomas leves como flatulencia o distensión, especialmente si existe alteración del microbioma. No es habitual que cause intolerancia severa. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es celobiosa
Origen y estructura química
Degradación de la celulosa y producción de celobiosa
Digestión y absorción en el ser humano
Aplicaciones clínicas e investigación
1. Prueba de permeabilidad intestinal con celobiosa
2. Investigación en enfermedades gastrointestinales
3. Microbiota intestinal y prebióticos
Usos en nutrición y biotecnología
Seguridad y efectos secundarios
Cuándo acudir al médico
Precauciones en pacientes
Preguntas frecuentes sobre celobiosa
¿La celobiosa es un azúcar?
¿Es segura la celobiosa como marcador intestinal?
¿La celobiosa se puede encontrar en alimentos?
¿La celobiosa puede ser fermentada por el microbioma intestinal?
¿Puede causar síntomas digestivos?