Cefaclor

Qué es el cefaclor

Como el resto de los antibióticos betalactámicos, el cefaclor inhibe la síntesis de la pared celular bacteriana y produce la muerte del microorganismo por lisis. Actúa sobre cocos grampositivos (estafilococos sensibles a meticilina, estreptococos) y, a diferencia de la primera generación, cubre con eficacia bacterias gramnegativas como Haemophilus influenzae, Escherichia coli o especies de Klebsiella. Frente a Moraxella catarrhalis mantiene una actividad particularmente marcada, rasgo que explica su presencia habitual en los tratamientos de la otitis media infantil.

La absorción oral es buena y la cantidad total absorbida no depende de la comida, aunque tomarlo junto con alimentos retrasa el pico plasmático y lo reduce a la mitad (un detalle con interés práctico cuando se busca una respuesta más rápida). Penetra mal en el líquido cefalorraquídeo, de modo que no se emplea en infecciones del sistema nervioso central; para esos casos se recurre a cefalosporinas de generaciones posteriores con mejor paso a través de la barrera hematoencefálica.

Semivida breve y formulación de liberación prolongada

Dentro de las cefalosporinas orales, el cefaclor tiene una particularidad que sorprende a quien lo compara solo por generación: su semivida de eliminación, de apenas 0,6 a 0,9 horas, es más corta que la de la propia cefalexina, una molécula de primera generación. La razón no es renal, sino química. La molécula se degrada por una vía de apertura del anillo betalactámico que actúa con independencia de la función del riñón, y esa inestabilidad intrínseca acorta su permanencia en sangre incluso en pacientes con la función renal conservada. Manda la química, no el reloj biológico.

Esa cinética exige tomas frecuentes con las cápsulas y la suspensión convencionales. Para paliarlo se desarrolló una formulación de liberación prolongada, diseñada para mantener concentraciones terapéuticas con menos administraciones al día. No es intercambiable, miligramo a miligramo, con las presentaciones clásicas: se trata de una forma farmacéutica distinta, con perfil de liberación propio, y la ficha técnica de cada presentación concreta especifica cómo debe emplearse.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia químicamente el cefaclor de la cefalexina?

En un solo átomo. Donde la cefalexina y otras cefalosporinas orales de primera generación tienen un grupo metilo en el carbono 3 del núcleo cefalosporánico, el cefaclor incorpora cloro. El científico de Eli Lilly Robert Chauvette sintetizó por primera vez esta variante a comienzos de los años setenta, y la compañía la patentó en 1973 y la comercializó desde 1979. Ese cambio químico, mínimo en apariencia, basta para modificar el espectro antibacteriano lo suficiente como para clasificar al cefaclor en una generación distinta de la de la cefalexina.

¿Sirve para el resfriado o la gripe?

No. Como cualquier antibiótico, el cefaclor carece de efecto sobre virus. Usarlo sin que exista una infección bacteriana confirmada o sospechada con fundamento no acelera la recuperación y favorece la aparición de resistencias.

¿Por qué se prescribe con frecuencia en la otitis media infantil?

Porque su espectro cubre bien a los tres microorganismos que causan la inmensa mayoría de las otitis medias en la infancia: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis. La actividad del cefaclor frente a este último es superior a la de la cefalexina, lo que en la práctica clínica pediátrica ha pesado más que la diferencia de generación entre ambas moléculas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (MedlinePlus). Cefaclor.
2. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. (NCBI Bookshelf, StatPearls). Cephalosporins.
3. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. (NCBI Bookshelf, LiverTox). Cephalosporins, Oral.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Cefalosporinas.