Camptocormia

Qué es la camptocormia

El término proviene del griego κάμπτω (kamptō, doblar) y κορμός (kormós, tronco). Describe una postura adquirida en la que el tronco se inclina hacia delante más de 30-45 grados durante la bipedestación o la marcha, y recupera su alineación cuando el paciente adopta el decúbito supino. Esa reversibilidad distingue a la camptocormia de las deformidades estructurales fijas de la columna, como la cifosis vertebral patológica o la escoliosis establecida.

Los neurólogos Alexandre-Achille Souques y B. Rosanoff-Saloff acuñaron la voz camptocormie en 1915, en una reunión de la Société de Neurologie de Paris, para designar la flexión de tronco observada en soldados de la Primera Guerra Mundial. Se interpretó inicialmente como un trastorno psicógeno ligado al estrés del combate. No fue hasta finales del siglo XX cuando las biopsias musculares empezaron a demostrar que, en muchos pacientes, había un daño real de la musculatura paravertebral extensora.

Mecanismo de la flexión del tronco

La postura erecta depende de la contracción tónica de los músculos extensores paraespinales (erector de la columna, multífido). Cuando esos músculos pierden fuerza o se ven sometidos a una contracción distónica anómala de los flexores, el tronco cede hacia delante por efecto de la gravedad. El paciente compensa flexionando las rodillas e hiperextendiendo la columna cervical para mantener la mirada horizontal.

En la enfermedad de Parkinson, el mecanismo probablemente combina rigidez axial, alteración del tono postural central y miopatía paraespinal secundaria. Las biopsias de estos pacientes muestran infiltración grasa, fibrosis y atrofia de fibras tipo I en la musculatura lumbar, hallazgos que no aparecen con la misma intensidad en músculos de las extremidades. Ese deterioro localizado explica por qué la debilidad se concentra en el eje axial.

Etiología

Las causas se agrupan en tres categorías. La primera, y más frecuente en la práctica clínica, es la neurológica: la enfermedad de Parkinson puede presentar camptocormia hasta en un 6-10 % de los casos avanzados, según las series publicadas. Otros parkinsonismos atípicos, como la atrofia multisistémica, también la producen, y con una progresión habitualmente más rápida.

La segunda categoría corresponde a las miopatías primarias: distrofias musculares que afectan de forma preferente a la musculatura axial (distrofia facioescapulohumeral, miopatías inflamatorias como la polimiositis). En estos pacientes la biopsia muestra un patrón distrófico o inflamatorio distinto del que se observa en la camptocormia parkinsoniana.

Queda una tercera posibilidad, menos habitual: la camptocormia funcional (antes llamada psicógena), en la que no se identifica lesión neuromuscular objetivable. Fue la interpretación predominante durante las dos guerras mundiales y hoy se diagnostica por exclusión.

Diferenciación con la cifosis y la lordosis

La cifosis dorsal patológica, sea de origen osteoporótico, degenerativo o por enfermedad de Scheuermann, produce una curvatura fija que no desaparece en decúbito. La radiografía muestra acuñamiento vertebral o irregularidad de los platillos. La camptocormia, en cambio, respeta la arquitectura ósea y es reducible cuando se elimina la carga gravitatoria.

La lordosis lumbar suele aplanarse o invertirse en la camptocormia, lo que contribuye a la postura flexionada, pero se trata de una consecuencia mecánica, no de una entidad distinta. Conviene también distinguirla del pleurotótono (síndrome de la Torre de Pisa), donde la inclinación del tronco es lateral, no anterior.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «camptocormia»?

Del griego κάμπτω (kamptō, doblar, flexionar) y κορμός (kormós, tronco del cuerpo). La voz se creó en francés (camptocormie) en 1915, en plena Gran Guerra, para nombrar la flexión de tronco que presentaban algunos soldados evacuados del frente.

¿Es lo mismo camptocormia que cifosis?

No. La cifosis implica una curvatura fija de la columna dorsal, visible en las radiografías y que persiste en cualquier posición. La camptocormia es una flexión del tronco que se corrige al tumbarse. Esa diferencia tiene implicaciones directas en el enfoque clínico: la cifosis suele ser un problema osteoarticular, mientras que la camptocormia apunta a una causa neuromuscular.

¿Tiene relación con la enfermedad de Parkinson?

Sí, y bastante estrecha. Se estima que entre un 6 y un 10 % de los pacientes con Parkinson avanzado desarrollan camptocormia. La alteración del tono muscular axial, la rigidez y la degeneración secundaria de los extensores lumbares parecen converger en su aparición, aunque el mecanismo exacto sigue en discusión.

¿Es reversible?

Depende de la causa y de la fase en que se detecte. En fases iniciales, cuando la musculatura aún no muestra fibrosis avanzada, el ajuste de la medicación dopaminérgica y la rehabilitación postural pueden mejorar el grado de flexión. En fases tardías, la infiltración grasa del músculo es difícilmente reversible.

Referencias

1. Elsevier. Camptocormia: a propósito de un caso. Reumatología Clínica.
2. Elsevier. «La mujer encorvada»: ¿primera descripción de camptocormia?. Neurología Argentina.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Enfermedad de Parkinson.
4. Schulz-Schaeffer WJ. Camptocormia in Parkinson's Disease: A Muscle Disease Due to Dysregulated Proprioceptive Polysynaptic Reflex Arch. Frontiers in Aging Neuroscience, 2016.