Calcio ionizado

¿Qué es el calcio ionizado?

El calcio ionizado, también conocido como calcio libre, es la fracción del calcio circulante en sangre que se encuentra en forma activa y disponible biológicamente. Este ion desempeña funciones vitales en procesos fisiológicos esenciales como la transmisión nerviosa, contracción muscular, coagulación sanguínea y mantenimiento de la integridad ósea.

El calcio ionizado representa aproximadamente el 50% del calcio total en la sangre, siendo la forma fisiológicamente activa. El resto está unido a proteínas plasmáticas, principalmente albúmina, o formando complejos con aniones como fosfatos o citratos.

Funciones biológicas del calcio ionizado

Las funciones clave del calcio ionizado incluyen:

• Transmisión del impulso nervioso: Facilita la liberación de neurotransmisores en la sinapsis neuronal.
• Contracción muscular: Indispensable para la contracción de músculos lisos, esqueléticos y cardíacos.
• Coagulación sanguínea: Activa diversos factores y enzimas en la cascada de coagulación.
• Regulación hormonal: Influye en la secreción y actividad de diversas hormonas.
• Señalización intracelular: Participa en vías metabólicas fundamentales para el control celular.

Calcio ionizado valores normales

Los valores normales del calcio ionizado en sangre oscilan habitualmente entre 4.5 a 5.6 mg/dL (1.12 - 1.32 mmol/L), aunque pueden variar ligeramente según el laboratorio. Mantener estos niveles dentro del rango normal es fundamental para prevenir complicaciones asociadas a desequilibrios del calcio.

Alteraciones del calcio ionizado

Calcio ionizado bajo (hipocalcemia ionizada)

La condición denominada calcio ionizado bajo o hipocalcemia ionizada se refiere a niveles disminuidos de calcio activo en la sangre. Las causas frecuentes incluyen hipoparatiroidismo, deficiencia de vitamina D, insuficiencia renal, pancreatitis aguda o sepsis grave.

Entre sus síntomas principales destacan:

• Parestesias o entumecimiento alrededor de labios y dedos.
• Calambres y espasmos musculares.
• Tetania, caracterizada por contracciones musculares involuntarias y dolorosas.
• Arritmias cardíacas y alteraciones electrocardiográficas.
• Convulsiones en casos extremos.

Calcio ionizado alto (hipercalcemia ionizada)

La condición de calcio ionizado alto o hipercalcemia ionizada se produce cuando los niveles de calcio activo en sangre son excesivamente elevados. Entre las causas más comunes destacan hiperparatiroidismo primario, malignidad, intoxicación por vitamina D y enfermedades granulomatosas.

Los síntomas de hipercalcemia ionizada incluyen:

• Debilidad muscular generalizada.
• Fatiga y letargo.
• Alteraciones gastrointestinales como náuseas, vómitos y estreñimiento.
• Poliuria (incremento del volumen urinario) y deshidratación.
• Arritmias cardíacas graves y deterioro neurológico, incluyendo confusión.

Diagnóstico y monitorización del calcio ionizado

La determinación del calcio ionizado se realiza mediante análisis sanguíneo específico. Es importante que las muestras sean procesadas adecuadamente para evitar alteraciones debido a variaciones del pH o tiempo de conservación prolongado.

Manejo clínico de alteraciones del calcio ionizado

El tratamiento ante niveles anormales del calcio ionizado se orienta a corregir la causa subyacente:

• Hipocalcemia: administración de calcio intravenoso o suplementos orales, tratamiento de déficit vitamínico y manejo específico según la etiología.
• Hipercalcemia: hidratación intensiva, administración de fármacos como bifosfonatos, calcitonina o corticoides, y manejo de la causa primaria (ej. cirugía en hiperparatiroidismo).

Importancia clínica del calcio ionizado

La medición del calcio ionizado es crucial en la práctica clínica por su exactitud diagnóstica y valor predictivo en situaciones críticas, como pacientes en terapia intensiva, enfermedades renales o trastornos endocrinológicos severos.

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