Hipercalcemia

La hipercalcemia es una condición médica caracterizada por niveles elevados de calcio en la sangre, superiores a los valores normales, que generalmente oscilan entre 8,5 y 10,5 mg/dL. El calcio es un mineral esencial para el funcionamiento adecuado de huesos, músculos, nervios y diversas funciones corporales. Sin embargo, cuando su concentración en la sangre es anormalmente alta, puede generar complicaciones significativas en distintos sistemas del cuerpo.

Las causas más comunes de la hipercalcemia incluyen hiperparatiroidismo, ciertos tipos de cáncer, el uso excesivo de suplementos de calcio o vitamina D, y enfermedades metabólicas. La gravedad de la hipercalcemia puede variar desde casos leves, que pueden ser asintomáticos, hasta formas severas que requieren atención médica urgente.

Qué es la hipercalcemia

La hipercalcemia ocurre cuando los niveles de calcio en la sangre exceden el rango normal debido a un desequilibrio en los procesos que regulan su concentración. El calcio en el cuerpo está regulado principalmente por las glándulas paratiroides, la vitamina D y los riñones, que trabajan en conjunto para mantener un equilibrio adecuado.

Esta condición puede ser clasificada según su severidad:

Hipercalcemia leve: Niveles de calcio entre 10,5 y 12 mg/dL, generalmente asintomática.
Hipercalcemia moderada: Niveles de 12 a 14 mg/dL, con síntomas leves o moderados.
Hipercalcemia severa: Niveles mayores a 14 mg/dL, una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.

Causas de la hipercalcemia

Hiperparatiroidismo primario

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalcemia en pacientes ambulatorios. Esta condición ocurre debido a una secreción excesiva de la hormona paratiroidea (PTH), que aumenta la liberación de calcio de los huesos y reduce su excreción renal.

Enfermedades malignas

Algunos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple, el carcinoma de mama o el carcinoma de pulmón, pueden causar hipercalcemia mediante la liberación de factores que aumentan la resorción ósea o por metástasis óseas directas.

Otras causas

Uso excesivo de vitamina D: Puede aumentar la absorción intestinal de calcio.
Medicamentos: Algunos fármacos, como los diuréticos tiazídicos, pueden elevar los niveles de calcio.
Inmovilización prolongada: Favorece la liberación de calcio de los huesos al torrente sanguíneo.
Enfermedades granulomatosas: Como la sarcoidosis, que aumentan la producción de vitamina D activa.

Diagnóstico de la hipercalcemia

El diagnóstico de la hipercalcemia se basa en una combinación de hallazgos clínicos y pruebas de laboratorio. Los pasos diagnósticos incluyen:

Pruebas de sangre: Miden los niveles de calcio total y calcio ionizado, además de evaluar PTH, vitamina D y función renal.
Historial médico: Incluye el uso de medicamentos, antecedentes familiares y síntomas.
Pruebas de imagen: Ecografía de las glándulas paratiroides, densitometría ósea y estudios radiológicos para identificar causas subyacentes.

Tratamiento de la hipercalcemia

El tratamiento de la hipercalcemia depende de su causa subyacente, gravedad y síntomas asociados. Las estrategias incluyen:

Hidratación intravenosa: Para aumentar la excreción renal de calcio.
Bifosfonatos: Reducen la resorción ósea en casos relacionados con malignidades.
Calcitonina: Disminuye temporalmente los niveles de calcio en la sangre.
Diálisis: En pacientes con hipercalcemia severa que no responden a otros tratamientos.
Tratamiento quirúrgico: Para el hiperparatiroidismo, mediante la resección de las glándulas paratiroides afectadas.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda buscar atención médica si se presentan:

Síntomas de fatiga, debilidad muscular o confusión.
Dolor óseo persistente o fracturas sin causa aparente.
Vómitos recurrentes o pérdida de apetito.
Signos de insuficiencia renal, como hinchazón o disminución de la producción de orina.

Preguntas frecuentes

¿La hipercalcemia siempre requiere tratamiento?

No necesariamente. Los casos leves de hipercalcemia asintomática pueden manejarse con monitoreo y modificaciones en el estilo de vida, mientras que los casos moderados a severos requieren intervención médica.

¿La dieta puede influir en la hipercalcemia?

Sí, una ingesta excesiva de suplementos de calcio o vitamina D puede contribuir a la hipercalcemia. Es importante mantener una dieta equilibrada y evitar el uso excesivo de suplementos sin supervisión médica.

¿Qué complicaciones puede causar la hipercalcemia no tratada?

La hipercalcemia puede llevar a complicaciones graves como insuficiencia renal, osteoporosis, arritmias cardíacas e incluso crisis hipercalcémica, una emergencia médica potencialmente mortal.

¿Es la hipercalcemia más común en alguna población?

Es más frecuente en mujeres posmenopáusicas debido a la prevalencia de hiperparatiroidismo primario, y en personas con cánceres que afectan el metabolismo óseo.

¿Qué especialista trata la hipercalcemia?

La hipercalcemia es tratada por endocrinólogos, nefrólogos u oncólogos, dependiendo de su causa subyacente y severidad.