Astragalectomía

Qué es la astragalectomía

El nombre combina astrágalo (del griego ἀστράγαλος, astrágalos, «hueso del tobillo») con el sufijo -εκτομία (-ektomía, «escisión, corte»), de ἐκτέμνω (ektémnō, «cortar fuera»). El sinónimo «talectomía» emplea la raíz latina talus en lugar de la griega. Ambos términos aparecen en la literatura quirúrgica sin diferencia de significado.

La primera descripción documentada se atribuye a Fabricius Hildanus en 1608 (algunos textos citan 1609). El caso era el de un hombre que se luxó completamente el astrágalo al saltar una zanja; el hueso protruía a través de la piel y se le extrajo sin mayor sofisticación. Según el relato, el paciente volvió a caminar sin molestias aparentes. Tres siglos después, durante las guerras mundiales, la expresión aviator's astragalus puso de nuevo la atención sobre las lesiones graves de este hueso en los accidentes de aviación, y la astragalectomía recuperó presencia en los textos de cirugía de guerra.

Contexto conceptual de la intervención

Retirar el astrágalo implica eliminar la pieza que distribuye el peso del cuerpo entre la pierna y el pie. Sin él, la tibia acaba apoyándose directamente sobre el calcáneo, lo que modifica por completo la biomecánica del tobillo y reduce su arco de movimiento. Por eso la astragalectomía suele acompañarse de una artrodesis tibiocalcánea (fusión entre tibia y calcáneo) para dar estabilidad al pie resultante.

En la práctica, se contempla cuando el astrágalo ha perdido su viabilidad por necrosis avascular completa, cuando una fractura abierta lo ha fragmentado sin posibilidad de reconstrucción, o cuando una deformidad rígida del pie (pie zambo secundario a artrogriposis o espina bífida, por ejemplo) no responde a procedimientos más conservadores. En el siglo XIX y en buena parte del XX se realizó también para corregir el pie equinovaro congénito, pero las técnicas actuales de manipulación y fijación han reducido esa indicación a casos aislados.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «astragalectomía»?

De ἀστράγαλος (astrágalos, el hueso del tobillo en griego) y -εκτομία (-ektomía, corte o extirpación). El sinónimo «talectomía» sustituye la raíz griega por la latina talus.

¿Es una cirugía frecuente?

No. Se considera una intervención de rescate, indicada cuando otras opciones se han agotado o no son viables. En la cirugía ortopédica de adultos, la mayoría de los problemas del astrágalo se resuelven con técnicas de fijación, injerto óseo o artrodesis parciales antes de plantearse la extirpación completa del hueso.

¿Puede caminar una persona sin astrágalo?

Sí, aunque la marcha no es normal. Al faltar la pieza que conecta la pierna con el pie, se pierde movilidad en el tobillo y la longitud funcional de la extremidad se acorta. La artrodesis tibiocalcánea que suele acompañar a la astragalectomía proporciona un pie plantígrado (que apoya plano en el suelo) y permite caminar, si bien con rigidez y cierta cojera.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Artroplastia del tobillo. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Viladot Voegeli A. Anatomía funcional y biomecánica del tobillo y el pie. Revista Española de Reumatología. 2003;30(9):469-477.
3. Real Academia Española. Astrágalo. Diccionario de la lengua española.
4. Arthritis Foundation. Huesos y articulaciones del pie. Anatomía del pie.