Artroscopio

Qué es el artroscopio

Se trata, en lo básico, de un tubo rígido que contiene una lente angular y un haz de fibras ópticas para la transmisión de luz. La imagen recogida por la lente se envía a una cámara miniaturizada acoplada al extremo proximal del instrumento y, desde ahí, al monitor de vídeo del quirófano. El cirujano no mira a través de un ocular como hacían los primeros artroscopistas: trabaja con las dos manos libres, guiándose por la pantalla.

La palabra procede de ἄρθρον (árthron, "articulación") y σκοπεῖν (skopeín, "observar"). La formación es paralela a la de endoscopio, cistoscopio o laparoscopio: la raíz indica el órgano o cavidad que se observa; el sufijo, el acto de mirar. Kenji Takagi fabricó el primer instrumento que podría llamarse artroscopio en 1931, con 3,5 mm de diámetro, después de años de experimentar con cistoscopios adaptados. Llegó a construir doce modelos distintos antes de que la Segunda Guerra Mundial paralizase su investigación.

Del modelo n.o 1 al n.o 21

Masaki Watanabe retomó el trabajo de Takagi tras la guerra y entre 1951 y 1959 diseñó nueve artroscopios adicionales, numerados del 13 al 21. Los primeros modelos sufrían problemas de iluminación (la bombilla se calentaba dentro de la articulación, algo que hoy suena alarmante) y de fragilidad óptica. El n.o 21, presentado en 1959, resolvió buena parte de esas limitaciones: medía 6,5 mm, ofrecía un campo de visión de hasta 100 grados y llevaba la fuente de luz fuera del cuerpo del paciente, conectada mediante fibra. Ese diseño se convirtió en la base de todos los artroscopios posteriores.

A partir de la década de 1970, la fibra óptica permitió reducir aún más el diámetro del instrumento y mejorar la calidad de la imagen. Las ópticas actuales de 1,9 mm hacen posible explorar articulaciones tan pequeñas como la temporomandibular o las de los dedos de la mano, espacios que Takagi ni siquiera habría considerado accesibles.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia un artroscopio de un endoscopio?

El principio es idéntico (un tubo óptico con luz y cámara), pero el artroscopio tiene un diámetro menor y una longitud más corta, adaptados a las dimensiones de una cavidad articular. Los endoscopios digestivos o bronquiales, por ejemplo, son más largos y flexibles porque recorren conductos de trayecto sinuoso.

¿Qué diámetro tiene?

Depende de la articulación. Para la rodilla se emplean habitualmente ópticas de 4 mm; para la muñeca o el tobillo, de 2,7 mm; para articulaciones muy pequeñas existen modelos de 1,9 mm. Cuanto menor es el diámetro, menor la agresión sobre los tejidos de entrada, pero también menor el campo de visión.

¿Quién diseñó el artroscopio moderno?

Masaki Watanabe, cirujano japonés discípulo de Kenji Takagi. Su modelo n.o 21, de 1959, es considerado el primer artroscopio verdaderamente funcional y la base del instrumental que se utiliza hoy en todo el mundo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artroscopia de rodilla. MedlinePlus en español.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario panhispánico de términos médicos.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artroscopia de la cadera. MedlinePlus en español.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artroscopia de la muñeca. MedlinePlus en español.