Artrograma

Qué es un artrograma

La voz procede del griego ἄρθρον (árthron, articulación) y γράμμα (grámma, registro escrito, trazo). En medicina, el sufijo -grama designa el producto de un estudio (como electrocardiograma o audiograma), mientras que el sufijo -grafía nombra el procedimiento. Un artrograma es, por tanto, la imagen; la artrografía es la técnica con la que se obtiene.

Lo que distingue a un artrograma de una radiografía simple de la misma articulación es la presencia del contraste dentro de la cavidad. Ese contraste rellena los recesos capsulares, dibuja el contorno del cartílago y se infiltra en cualquier desgarro o comunicación anómala, haciendo visibles lesiones que en una imagen sin contraste quedarían ocultas por el líquido sinovial normal.

Artrograma simple y de doble contraste

En la modalidad de contraste simple se inyecta únicamente un agente radiopaco (yodado para radiografía y TC, o basado en gadolinio para RM). La articulación queda repleta de un medio denso que perfila las superficies internas. Cuando se combina el agente radiopaco con aire o dióxido de carbono, el resultado es un artrograma de doble contraste: el gas separa las superficies articulares mientras el medio opaco recubre en película fina el cartílago y los ligamentos, creando un efecto de «molde negativo» que permite apreciar irregularidades superficiales con mayor resolución. Esta segunda modalidad se usó bastante para evaluar meniscos antes de que la resonancia magnética la desplazara en la mayoría de los centros.

Preguntas frecuentes

¿Un artrograma es lo mismo que una radiografía de la articulación?

No. Una radiografía articular simple muestra huesos y, de forma indirecta, el espacio articular. El artrograma añade un paso previo (la inyección de contraste) que hace visibles tejidos blandos intraarticulares que los rayos X por sí solos no pueden delinear: labrum, ligamentos, cápsula y superficie del cartílago.

¿Duele hacerse un artrograma?

La punción articular se realiza con anestesia local, por lo que la molestia suele limitarse al pinchazo inicial. Al inyectar el contraste puede notarse una sensación de plenitud o presión dentro de la articulación, que desaparece en las horas siguientes.

¿Se sigue usando el artrograma convencional?

Sí, sobre todo como estudio intraoperatorio en cirugía ortopédica infantil y en centros donde la resonancia magnética no está disponible de forma inmediata. La artro-RM lo ha sustituido en gran parte de las indicaciones ambulatorias, pero el artrograma convencional con fluoroscopia mantiene su utilidad cuando lo que se necesita es una valoración dinámica de la articulación en movimiento.

Referencias

1. Nemours KidsHealth. Artrografía (para padres).
2. Cigna. Artrografía (radiografía de las articulaciones).
3. MedlinePlus en español. Radiografía de una articulación.
4. Real Academia Española. Artrografía. Diccionario de la lengua española.