Artroendoscopia

Qué es la artroendoscopia

La palabra se compone de tres raíces griegas: ἄρθρον (árthron, articulación), ἔνδον (éndon, dentro) y σκοπέω (skopéō, observar). Su significado literal es «observación del interior de la articulación», idéntico al de artroscopia pero con el prefijo endo- intercalado, que subraya la naturaleza intracavitaria de la exploración. La RAE recoge artroscopia como voz preferida; artroendoscopia no figura en el DLE ni en la mayor parte de los diccionarios médicos de referencia actuales.

Eugen Bircher y los primeros procedimientos

En 1912, el danés Severin Nordentoft había presentado ante la Sociedad Alemana de Cirugía un trabajo sobre la visualización del interior articular con un instrumento óptico. Seis años después, el japonés Kenji Takagi realizó la primera exploración en rodilla de cadáver. Bircher, que ejercía cirugía en Suiza, tomó el mismo camino en 1919 con un enfoque ligeramente distinto: adaptó un laparoscopio abdominal (el modelo de Jacobaeus, diseñado para la cavidad peritoneal) y lo introdujo en rodillas de cadáveres humanos. A esa técnica la llamó «artroendoscopia».

Sus primeras publicaciones datan de 1921, aunque los procedimientos habían comenzado antes. Bircher rellenaba la cavidad articular con gas (oxígeno o nitrógeno, según el caso) para distenderla y mejorar la visibilidad, un paso previo que hoy se resuelve con suero salino a presión. Utilizaba la técnica como exploración previa antes de proceder a una artrotomía abierta. Tras unos sesenta procedimientos, abandonó la artroendoscopia hacia 1930 y pasó a emplear artrografías con contraste, que por entonces le parecían más fiables para la valoración preoperatoria.

De artroendoscopia a artroscopia

Fue Masaki Watanabe quien, a mediados del siglo XX, transformó aquella exploración rudimentaria en una técnica quirúrgica reproducible. Watanabe diseñó el artroscopio modelo 21, un instrumento más fino y con mejor óptica que los laparoscopios reutilizados por Bircher. El nombre que se impuso para el procedimiento fue artroscopia, sin el prefijo endo-, y así se consolidó en todas las lenguas médicas occidentales a partir de los años setenta. Hoy el término artroendoscopia apenas aparece fuera de los textos de historia de la cirugía ortopédica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo artroendoscopia que artroscopia?

Sí. Designan exactamente el mismo concepto: la exploración visual del interior de una articulación. La diferencia es puramente cronológica y terminológica. Artroendoscopia fue el nombre original, usado por Bircher entre 1919 y 1930; artroscopia es el término que se generalizó después y el único que se emplea hoy en la práctica clínica, en la codificación diagnóstica y en las publicaciones científicas.

¿Se utiliza todavía el término artroendoscopia?

No en la comunicación médica corriente. La Asociación Española de Artroscopia, las sociedades internacionales y los diccionarios médicos de referencia utilizan artroscopia de forma universal. Artroendoscopia sobrevive como nota histórica en publicaciones sobre los orígenes de la cirugía artroscópica.

¿Quién fue Eugen Bircher?

Cirujano suizo activo a principios del siglo XX. Se le reconoce como uno de los pioneros europeos de la exploración endoscópica articular, junto con el danés Nordentoft y el japonés Takagi. Sus publicaciones en la década de 1920 documentaron los primeros intentos de visualización artroscópica en Europa, si bien la limitación del instrumental de la época impidió que la técnica prosperase en sus manos.

Referencias

1. Real Academia Española. Artroscopia. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus en español. Artroscopia de rodilla.
3. Asociación Española de Artroscopia. Historia de la AEA.
4. Cugat R, García M. 35 años de la Asociación Española de Artroscopia. Rev Esp Artrosc Cir Artic. 2017;24(Esp):8-20.