Artrestesia

Qué es la artrestesia

El término procede del griego ἄρθρον (árthron, articulación) y αἴσθησις (aísthēsis, sensación, percepción). Su significado literal es «sensación articular», y en la práctica clínica designa la modalidad sensitiva que informa al sistema nervioso central sobre la posición estática y el desplazamiento angular de cada articulación del cuerpo.

Esa información procede de mecanorreceptores localizados en la cápsula articular, los ligamentos y el periostio: corpúsculos de Ruffini (sensibles a la tensión sostenida), corpúsculos de Pacini (que detectan vibraciones y aceleraciones rápidas) y terminaciones de tipo Golgi en los ligamentos. El cerebro integra estas señales con las que llegan de los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi para construir una representación interna de la postura corporal. Sin esa representación, movimientos tan cotidianos como subir una escalera o abrocharse un botón resultarían imposibles (o al menos enormemente torpes, como puede comprobar cualquiera que haya intentado caminar con una pierna dormida por compresión postural).

Exploración clínica de la artrestesia

Se explora pidiéndole al paciente que cierre los ojos mientras el explorador desplaza pasivamente una articulación distal, habitualmente el dedo gordo del pie o el dedo índice de la mano. El paciente debe indicar si el dedo se mueve hacia arriba o hacia abajo. La maniobra parece trivial, pero es muy sensible: los cordones posteriores de la médula espinal (fascículos grácil y cuneiforme) conducen esta información, de modo que un déficit de artrestesia puede ser el primer signo de una lesión medular posterior, de una neuropatía periférica de fibra gruesa o de una carencia de vitamina B₁₂ que afecte a esos tractos.

Cuando la artrestesia está conservada en articulaciones distales, no es necesario explorar las proximales, porque la vía sensitiva que las recorre es la misma. Solo si falla en los dedos del pie se asciende a tobillo, rodilla y cadera, buscando el nivel a partir del cual la percepción se recupera.

Relación con la batiestesia y la propiocepción

En la semiología neurológica, la artrestesia y la batiestesia (sensibilidad vibratoria) se exploran juntas porque viajan por la misma vía medular. Ambas forman parte de lo que genéricamente se llama propiocepción, un concepto más amplio que incluye también la percepción de fuerza muscular y de carga articular. La diferencia es de matiz: la artrestesia se refiere específicamente a la percepción de posición y movimiento articular, mientras que la propiocepción engloba toda la información sensorial sobre el estado del aparato locomotor.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra artrestesia?

Del griego ἄρθρον (árthron, articulación) y αἴσθησις (aísthēsis, sensación). El mismo componente -estesia aparece en anestesia (ausencia de sensación), hiperestesia (sensación exagerada) y cinestesia (sensación de movimiento).

¿Cómo se explora?

Con los ojos del paciente cerrados, el explorador sujeta lateralmente un dedo (para no dar pistas de presión sobre la superficie dorsal o plantar) y lo desplaza unos grados hacia arriba o hacia abajo. El paciente debe identificar la dirección del movimiento. Si falla repetidamente, se sospecha lesión de los cordones posteriores o de los nervios periféricos de fibra gruesa.

¿Es lo mismo artrestesia que propiocepción?

Estrictamente, no. La artrestesia es un componente de la propiocepción, no un sinónimo. La propiocepción abarca también la percepción de fuerza, tensión muscular y carga sobre las articulaciones, modalidades que dependen más de los husos musculares y de los órganos tendinosos de Golgi que de los receptores articulares propiamente dichos.

Referencias

1. MedlinePlus. Dolor articular.
2. NINDS (NIH). Neuropatía periférica.
3. TERMCAT. Artrestèsia. Diccionari de fisioteràpia.
4. Real Academia Española. Articulación. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.