Andrógino

Qué es andrógino

El vocablo procede del latín androgynus, que a su vez toma del griego ἀνδρόγυνος (andrógynos), formado por ἀνδρός (andrós, "varón") y γυνή (gynḗ, "mujer"). Mientras que andrógeno combina ἀνδρός con el sufijo -γενής ("que genera") para designar las hormonas de la masculinización, andrógino reúne directamente las nociones de varón y mujer en un solo término. La confusión entre ambos es frecuente en textos no especializados, pero su etimología y su significado son enteramente distintos.

En la RAE, la primera acepción de andrógino remite a hermafrodita; la segunda, algo más matizada, lo define como la persona "de rasgos externos que no se corresponden definidamente con los propios de su sexo". Esta segunda acepción es la que predomina en el uso clínico contemporáneo.

El andrógino en la tradición clásica

La primera elaboración filosófica del concepto aparece en El banquete de Platón (siglo IV a. C.), donde Aristófanes describe seres esféricos que reunían en un mismo cuerpo los dos sexos. Zeus los dividió en dos mitades, y desde entonces cada mitad busca a la otra para recomponerse. Se trata de un mito sobre el deseo y la complementariedad, no de una descripción clínica, pero la imagen del andrógino como entidad que contiene lo masculino y lo femenino pervivió en la tradición occidental durante siglos, reapareció en la alquimia medieval y llegó hasta la terminología médica moderna.

Uso médico actual y distinción con términos afines

En la literatura médica, el término andrógino ha perdido terreno frente a expresiones más específicas. Cuando se describe a un recién nacido con genitales externos ambiguos, la terminología actual prefiere hablar de diferencias o variaciones del desarrollo sexual (DSD, por sus siglas en inglés). El antiguo término hermafrodita, que la RAE vincula a andrógino, se ha abandonado en la mayoría de las guías clínicas por considerarse impreciso.

Preguntas frecuentes

¿Andrógino y andrógeno son la misma palabra?

No. Andrógino (ἀνδρός + γυνή) significa "que tiene rasgos de varón y mujer". Andrógeno (ἀνδρός + -γενής) significa "que genera lo masculino" y designa un grupo de hormonas esteroideas. Son parónimos, es decir, palabras que se parecen fonéticamente pero cuyo significado es distinto.

¿Sigue usándose el término andrógino en medicina?

Muy poco. La comunidad médica lo ha sustituido en gran medida por expresiones más descriptivas y respetuosas. Se conserva en diccionarios por su valor etimológico e histórico, pero en la práctica clínica se emplean denominaciones como "variaciones del desarrollo sexual" o las siglas DSD.

¿De dónde viene la palabra andrógino?

Del griego ἀνδρόγυνος, compuesto de ἀνδρός ("varón") y γυνή ("mujer"), a través del latín androgynus. Su primera elaboración filosófica conocida se atribuye a Platón en El banquete, hacia el año 385 a. C.

Referencias

1. Real Academia Española. Andrógino, na. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Andrógeno. Diccionario panhispánico de dudas.
3. MedlinePlus. Sobreproducción ovárica de andrógenos.
4. Manual MSD (versión para público general). Esteroides anabolizantes.