Adenoide

Qué significa adenoide

La raíz griega ἀδήν designaba originalmente cualquier estructura glandular del cuerpo. El sufijo -ειδής, presente en innumerables compuestos médicos (tiroide, mastoide, coroide), indica semejanza formal. Unidas, las dos raíces producen un adjetivo que la medicina utiliza desde el siglo XIX para calificar tejidos con aspecto glandular. El término aparece documentado en francés (adénoïde) al menos desde la descripción que Hans Wilhelm Meyer hizo en 1868 de las vegetaciones nasofaríngeas, a las que denominó «vegetaciones adenoideas» precisamente porque su textura le recordaba a la de un órgano glandular.

En español, adenoide funciona como adjetivo invariable en género: tejido adenoide, masa adenoide, proliferación adenoide. La RAE lo recoge y el Diccionario de términos médicos de la RANM lo define como lo «que tiene aspecto de glándula».

Usos del adjetivo en terminología clínica

La expresión más frecuente es tejido adenoide, que designa al tejido linfoide de la nasofaringe (las llamadas adenoides o vegetaciones). Fuera de este uso anatómico, el adjetivo aparece también en patología: el carcinoma adenoide quístico, por ejemplo, es un tumor de las glándulas salivales cuya arquitectura histológica presenta patrones glandulares con espacios quísticos. La «facies adenoidea» describe un rasgo facial característico en niños con hipertrofia crónica del tejido adenoide nasofaríngeo: boca entreabierta, labio superior corto, paladar ojival y expresión ausente, consecuencia de la respiración oral prolongada.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «adenoide»?

Del griego ἀδήν (adḗn), glándula, y el sufijo -ειδής (-eidḗs), que tiene forma de. El mismo patrón de formación aparece en tiroide (con forma de escudo), mastoide (con forma de mama) o coroide (con forma de membrana).

¿Es lo mismo «adenoide» que «adenoides»?

No. Adenoide, en singular, es un adjetivo que significa «semejante a una glándula». Adenoides, en plural y usado como sustantivo, designa la masa de tejido linfoide situada en la nasofaringe (las adenoides). El sustantivo nació por sustantivación del adjetivo: las «vegetaciones adenoideas» pasaron a llamarse, por metonimia, simplemente «las adenoides».

¿Qué significa «facies adenoidea»?

Es la expresión facial que adquieren los niños que respiran de forma habitual por la boca debido a una obstrucción nasal crónica causada por el crecimiento excesivo del tejido adenoide nasofaríngeo. Se caracteriza por boca abierta, mandíbula estrecha, labio superior hipotónico y, con frecuencia, paladar ojival.

Referencias

1. Real Academia Española. Adenoide. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos (DTM).
3. MedlinePlus en español. Adenoides. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. MedlinePlus en español. Hipertrofia de adenoides. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.