Abametapir

Qué es el abametapir

Se trata de un compuesto heterocíclico cuya denominación química es 5,5'-dimetil-2,2'-bipiridina. Pertenece al grupo de las bipiridinas, moléculas formadas por dos anillos de piridina unidos entre sí. Su código ATC es P03AX07, dentro del subgrupo de ectoparasiticidas e insecticidas de uso dermatológico.

Los pediculicidas clásicos como la permetrina actúan sobre los canales de sodio del sistema nervioso del parásito. El abametapir, en cambio, bloquea las metaloproteinasas que el parásito necesita para completar el desarrollo embrionario dentro del huevo y para que la ninfa eclosione. Esa acción ovicida es, precisamente, lo que lo diferencia de la mayoría de los pediculicidas convencionales, que eliminan al piojo adulto pero no siempre destruyen las liendres.

Mecanismo de acción sobre el ciclo del piojo

Las metaloproteinasas son enzimas dependientes de iones metálicos que participan en procesos fisiológicos del piojo, desde la maduración del embrión hasta la degradación de la cubierta del huevo en el momento de la eclosión. Sin esa actividad enzimática, el embrión no llega a término o, si lo hace, la ninfa queda atrapada dentro de la cáscara de la liendre y no consigue salir.

Estudios in vitro publicados en 2017 demostraron que, a una concentración del 0,74 %, el compuesto impedía la eclosión del 100 % de los huevos de piojo de la cabeza, independientemente de la edad del huevo (desde recién depositados hasta huevos de ocho días). Los mismos ensayos confirmaron actividad ovicida también frente a huevos de piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis).

Contexto regulatorio y situación actual

El compuesto fue desarrollado originalmente por la empresa australiana Hatchtech, con el código de investigación Ha44. La FDA autorizó su uso en julio de 2020 para pacientes a partir de los seis meses de edad, en forma de loción tópica al 0,74 % que se aplica una sola vez durante diez minutos sobre el cabello seco. No existe todavía autorización por parte de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), de modo que no se encuentra disponible en España ni en el resto de la Unión Europea.

Conviene saber que la presentación comercial original fue retirada del mercado estadounidense por motivos comerciales, no de seguridad. En enero de 2026, otra compañía farmacéutica adquirió los derechos mundiales de comercialización del principio activo, con planes de relanzamiento previstos para 2027.

Pediculicidas y el problema de las resistencias

La pediculosis capitis sigue siendo una de las infestaciones más frecuentes en la edad escolar. Durante décadas, la permetrina y las piretrinas han constituido la primera línea de tratamiento. El uso sostenido de estos compuestos ha generado resistencias bien documentadas en numerosas poblaciones de Pediculus humanus capitis, lo que ha impulsado la búsqueda de principios activos con mecanismos de acción distintos.

Otros pediculicidas más recientes actúan por asfixia física del piojo (dimeticona) o mediante mecanismos neurotóxicos diferentes (spinosad, ivermectina tópica). El abametapir se suma a ese arsenal con una particularidad: su diana no es el sistema nervioso del insecto adulto, sino la maquinaria enzimática que permite la eclosión del huevo. Esa estrategia reduce la probabilidad de resistencia cruzada con los pediculicidas neurotóxicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de fármaco es el abametapir?

Es un pediculicida tópico que pertenece a la clase de los inhibidores de metaloproteinasas. Su estructura química corresponde a una bipiridina (5,5'-dimetil-2,2'-bipiridina). No actúa sobre el sistema nervioso del piojo, como hacen la permetrina o las piretrinas, sino que bloquea las enzimas necesarias para que el huevo del parásito eclosione.

¿Está disponible en España?

No. Hasta la fecha, el abametapir solo ha recibido autorización de la FDA estadounidense (julio de 2020). La Agencia Europea de Medicamentos no lo ha evaluado ni aprobado, y no se comercializa en ningún país de la Unión Europea.

¿En qué se diferencia de la permetrina?

La permetrina es un piretroide que paraliza y mata al piojo adulto al actuar sobre los canales de sodio de su sistema nervioso. El abametapir, en cambio, inhibe las metaloproteinasas del parásito, impidiendo la eclosión de los huevos. Son mecanismos complementarios, y las resistencias que afectan a la permetrina no se extienden, en principio, al abametapir.

¿Qué son las metaloproteinasas del piojo?

Son enzimas que requieren iones metálicos (generalmente zinc) para funcionar. En el piojo de la cabeza, intervienen en la remodelación de tejidos durante el desarrollo embrionario y en la degradación de la cubierta del huevo cuando la ninfa está lista para salir. Bloquear esas enzimas equivale a sellar la liendre desde dentro.

Referencias

1. U.S. Food and Drug Administration (FDA). Drug Trial Snapshot: XEGLYZE.
2. DailyMed (National Library of Medicine). XEGLYZE (abametapir) lotion, for topical use.
3. Bowles VM, Yoon KS, Barker SC et al. Ovicidal Efficacy of Abametapir Against Eggs of Human Head and Body Lice. J Med Entomol. 2017;54(1):167-172.
4. MedlinePlus (NIH). Piojos de la cabeza.