Abametapir

Qué es el abametapir

Químicamente, el abametapir es la 5,5'-dimetil-2,2'-bipiridina, un compuesto heterocíclico del grupo de las bipiridinas, moléculas formadas por dos anillos de piridina unidos entre sí. Su código ATC es P03AX07, en el subgrupo de otros ectoparasiticidas, incluidos los escabicidas.

La permetrina y las piretrinas actúan sobre los canales de sodio del sistema nervioso del parásito. El abametapir, en cambio, bloquea las metaloproteinasas que el parásito necesita para completar el desarrollo del embrión dentro del huevo y para que la ninfa salga de él. Por esa acción ovicida se distingue de la mayoría de los pediculicidas convencionales, que matan al piojo adulto pero no siempre destruyen las liendres.

Mecanismo de acción sobre el ciclo del piojo

Las metaloproteinasas son enzimas que necesitan iones metálicos para funcionar. En el piojo intervienen en procesos que van desde la maduración del embrión hasta la degradación de la cubierta del huevo en el momento de la eclosión. Sin esa actividad, el embrión no llega a término o, si llega, la ninfa queda atrapada en la cáscara de la liendre y no puede salir.

Un estudio in vitro publicado en 2017 comprobó que el abametapir al 0,74 % impedía la eclosión del 100 % de los huevos de piojo de la cabeza, fuera cual fuera su edad, de recién puestos a ocho días. El mismo trabajo encontró actividad ovicida frente a los huevos del piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis).

Contexto regulatorio y situación actual

El abametapir lo desarrolló la empresa australiana Hatchtech con el código de investigación Ha44. La FDA lo autorizó en julio de 2020 en forma de loción tópica al 0,74 %, para pacientes a partir de los seis meses de edad. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) no lo ha autorizado, así que no está disponible en España ni en el resto de la Unión Europea.

La loción original dejó de comercializarse en Estados Unidos por motivos comerciales, no de seguridad. En enero de 2026, otra compañía farmacéutica anunció que había comprado los derechos mundiales de comercialización del abametapir y que prevé relanzarlo en el primer semestre de 2027.

Pediculicidas y el problema de las resistencias

La pediculosis capitis sigue siendo una de las infestaciones más frecuentes en la edad escolar. Durante décadas, la primera línea de tratamiento han sido la permetrina y las piretrinas, y su uso continuado ha dado lugar a resistencias bien documentadas en muchas poblaciones de Pediculus humanus capitis. Por eso se buscan principios activos con mecanismos de acción distintos.

Entre los pediculicidas más recientes, la dimeticona mata al piojo por asfixia física, y el spinosad y la ivermectina tópica tienen mecanismos neurotóxicos diferentes de los de la permetrina. El abametapir actúa sobre otra diana, las metaloproteinasas que el huevo necesita para desarrollarse y eclosionar.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de fármaco es el abametapir?

Es un pediculicida de uso tópico del grupo de los inhibidores de metaloproteinasas. Su estructura química corresponde a una bipiridina, la 5,5'-dimetil-2,2'-bipiridina. Bloquea las enzimas que el huevo del parásito necesita para eclosionar, mientras que la permetrina y las piretrinas actúan sobre el sistema nervioso del piojo.

¿Está disponible en España?

No. Hasta ahora solo lo ha autorizado la FDA de Estados Unidos, en julio de 2020. La Agencia Europea de Medicamentos no lo ha aprobado y no se comercializa en ningún país de la Unión Europea.

¿En qué se diferencia de la permetrina?

La permetrina es un piretroide que paraliza y mata al piojo adulto actuando sobre los canales de sodio de su sistema nervioso. El abametapir inhibe las metaloproteinasas del parásito e impide que los huevos eclosionen.

¿Qué son las metaloproteinasas del piojo?

Son enzimas que necesitan un ion metálico, por lo general zinc, para funcionar. En el piojo de la cabeza intervienen en la remodelación de los tejidos durante el desarrollo del embrión y en la degradación de la cubierta del huevo cuando la ninfa está lista para salir.

Referencias

1. U.S. Food and Drug Administration (FDA). Drug Trial Snapshot: XEGLYZE.
2. DailyMed (National Library of Medicine). XEGLYZE (abametapir) lotion, for topical use.
3. Bowles VM, Yoon KS, Barker SC et al. Ovicidal Efficacy of Abametapir Against Eggs of Human Head and Body Lice. J Med Entomol. 2017;54(1):167-172.
4. MedlinePlus (NIH). Piojos de la cabeza.