Zona (herpès zoster)
« Dans les cas indiqués, il est essentiel de commencer le traitement antiviral précocement afin d’éviter la chronicisation de l’infection par le virus de l’herpès. »
DR. MARÍA HUERTA BROGERAS
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT DE DERMATOLOGIE
Le virus de l’herpès zoster porte ce nom car il est l’agent responsable à la fois de la varicelle et du zona.
En général, le premier contact avec le virus a lieu pendant l’enfance et se manifeste cliniquement sous forme de varicelle.
Après cette infection, le virus migre le long des terminaisons nerveuses depuis la peau jusqu’au ganglion, où il reste à l’état latent, réapparaissant sur la peau dans certaines circonstances et provoquant ce que l’on appelle le zona.
Le zona est généralement une affection auto-limitée qui guérit spontanément en une à deux semaines. Chez certains patients, une névralgie post-zostérienne d’une durée variable peut persister.
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Quels sont les symptômes du zona ?
Le patient ressent une sensation de démangeaison ou de douleur sur un territoire cutané (de préférence le tronc) et, 4 ou 5 jours plus tard, apparaît un rougissement de la peau dans cette zone sur lequel éclosent des vésicules disposées en groupes.
Pendant cette phase, les lésions sont hautement contagieuses, car le virus se trouve à l’intérieur des vésicules.
Au bout de 7 à 10 jours, les lésions se dessèchent, formant des croûtes brun-jaunâtres qui tombent, laissant parfois une cicatrice résiduelle. Les territoires les plus fréquemment atteints sont le tronc, la cuisse ou la région oculaire. Cette dernière localisation présente une plus grande gravité en raison du risque de formation d’ulcères cornéens pouvant conduire à la cécité.
Parfois, après l’épisode de zona, il peut persister une douleur résiduelle dans cette localisation pendant des jours, des mois et même des années, appelée névralgie post-zostérienne. Cela se produit plus fréquemment chez les personnes de plus de 50 ans.
Quels sont les symptômes les plus habituels ?
- Sensation de démangeaison ou de douleur sur un territoire cutané.
- Sensation de brûlure.
- Vésicules.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Il se peut que vous présentiez un zona
Qui peut développer un zona ?
Il survient principalement chez l’adulte, mais son apparition chez l’enfant est de plus en plus fréquente. Pour en être atteint, il est nécessaire d’avoir été préalablement en contact avec le virus et d’avoir eu la varicelle.
La fréquence de survenue de cette maladie et sa gravité sont plus élevées chez les personnes immunodéprimées, que ce soit en raison de traitements par chimiothérapie ou radiothérapie, ou de médicaments immunosuppresseurs comme chez les patients transplantés.
Sont également inclus dans ce groupe les patients atteints de SIDA et ceux présentant des tumeurs ou d’autres maladies à l’origine d’un état d’immunodépression.
Cependant, il est également fréquent d’observer un zona chez des personnes immunocompétentes en situation de faiblesse ou de fatigue.
Quel est le pronostic du zona ?
Le zona est généralement une affection auto-limitée qui se résout spontanément en une à deux semaines. Chez certains patients, une névralgie post-zostérienne de durée variable peut persister.
Chez les patients immunodéprimés, il existe un risque de généralisation du virus avec atteinte d’autres organes et un moins bon pronostic. D’où l’importance du diagnostic et du traitement précoces chez ces patients.
En ce qui concerne la localisation, le zona ophtalmique présente un pronostic plus sombre que les autres, en raison de la possibilité d’évoluer vers la cécité.
Il est important de souligner que le zona est une maladie contagieuse et que, pendant toute sa durée, il convient d’éviter le contact avec des personnes n’ayant pas été préalablement en contact avec le virus, en particulier si elles sont immunodéprimées ou si ce sont des femmes enceintes.
Comment diagnostique-t-on le zona ?
Le diagnostic du zona est principalement clinique. Dans les cas douteux, il peut être confirmé par la réalisation d’une culture virologique des vésicules au stade initial de la maladie.
La cause de la persistance du virus dans le nerf est inconnue, tout comme la prédisposition de chaque individu à développer la maladie.
La réactivation du virus entraîne un rougissement de la peau avec de petites ampoules suivant une distribution métamérique caractéristique, généralement au niveau du tronc, bien que d’autres localisations anatomiques ne soient pas rares.
Comment traite-t-on le zona ?
Le traitement du zona repose sur des médicaments antiviraux administrés par voie orale ou intraveineuse, mais il n’est pas toujours nécessaire de le traiter, car il se résout spontanément en environ 7 jours.
Le traitement est principalement indiqué chez les patients immunodéprimés, en raison du risque de dissémination du virus à d’autres organes. Chez ces patients, l’utilisation de la voie intraveineuse est nécessaire.
Le traitement par antiviraux par voie orale est également indiqué chez les patients de plus de 50 ans, afin de réduire le risque de développer une névralgie post-zostérienne (brivudine, aciclovir, valaciclovir, famciclovir).
Il est important de noter que le traitement est efficace s’il est débuté dans les 72 premières heures suivant l’apparition des vésicules et qu’il faut éviter la surinfection des lésions grâce à l’utilisation d’antiseptiques topiques.
La névralgie post-zostérienne, si elle apparaît, peut être traitée par des antalgiques et, en cas d’insuffisance, par d’autres médicaments tels que des antiépileptiques ou des antidépresseurs.
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