Varicelle
« Le traitement de la varicelle doit toujours être prescrit par un pédiatre. Il est important d’éviter la prise d’aspirine afin de prévenir l’apparition du syndrome de Reye. »
DR. REYES LÓPEZ DE MESA
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT DE PÉDIATRIE
Qu’est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une maladie virale caractérisée par l’apparition sur la peau de plusieurs poussées de lésions typiques, constituées de petites papules qui se transforment en vésicules (contenant un liquide) et qui, en séchant, forment des croûtes.
Dans la majorité des cas, elle apparaît chez les enfants de moins de 10 ans. Il s’agit d’une maladie hautement contagieuse et particulièrement grave chez la femme enceinte. Elle se transmet par contact direct ou par voie aérienne.
Le virus se trouve dans les vésicules, et les patients sont contagieux depuis un jour avant l’apparition des lésions cutanées jusqu’à ce que toutes les lésions aient formé des croûtes (7 à 8 jours).
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Symptômes de la varicelle
Exanthème et vésicules
La période d’incubation varie entre 7 et 21 jours. Ensuite apparaît l’exanthème spécifique, caractérisé par de petites papules rouges qui se transforment presque immédiatement en vésicules claires sur une base rouge (érythémateuse).
Au bout de 24 heures, celles-ci se rompent et se transforment en croûtes. Les lésions apparaissent d’abord sur le tronc, puis s’étendent au visage et au cuir chevelu.
Démangeaisons intenses
Un prurit (démangeaison) très intense apparaît presque toujours. Il est important d’éviter de gratter ces lésions, car cela peut laisser des cicatrices. La gravité de la maladie peut varier d’un petit nombre de lésions et peu de signes systémiques à plusieurs centaines de lésions.
Fièvre
La fièvre est élevée, pouvant varier entre 39,5 et 40 °C.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic.
Causes et prévention de la varicelle
L’agent responsable est le virus varicelle-zona, un virus de la famille des herpèsvirus. Le premier contact avec ce virus provoque la varicelle, laissant une immunité à vie.
Cependant, le virus peut rester latent dans l’organisme et se réactiver plus tard, mais cette fois sous forme de zona.
Complications de la varicelle
Sa principale complication est l’infection des lésions cutanées.
Un faible pourcentage d’enfants peut développer le syndrome de Reye, associé à la prise d’aspirine.
Il existe également un risque d’atteinte du système nerveux central sous forme d’encéphalite post-infectieuse, qui se manifeste généralement par une atteinte cérébelleuse. Et du système respiratoire sous forme de pneumonie.
En cas d’infection survenant chez la femme enceinte au dernier trimestre, elle peut être particulièrement grave au moment de l’accouchement pour le nouveau-né et la mère.
Comment la varicelle est-elle traitée ?
Il est recommandé que l’évaluation diagnostique soit toujours réalisée par un pédiatre
Le traitement de la varicelle est symptomatique. Il doit viser à soulager le prurit (démangeaisons) afin d’éviter le grattage des lésions et la formation de cicatrices. Pour cela, on utilise des agents antiprurigineux locaux et systémiques, ainsi qu’une sédation si nécessaire.
La prise d’aspirine doit être évitée pour prévenir l’apparition du syndrome de Reye, la fièvre devant être traitée avec d’autres antipyrétiques.
Il existe un traitement antiviral oral, aciclovir, indiqué chez les enfants de moins d’un an ou en cas de facteurs de risque supplémentaires (immunosuppression…) ou d’atteinte sévère de la maladie.
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