Dimeticona

Qué es la dimeticona

Químicamente es polidimetilsiloxano, un polímero lineal formado por unidades de siloxano (una cadena alterna de átomos de silicio y oxígeno) con grupos metilo unidos al silicio. Pertenece al grupo de las siliconas, compuestos de origen mineral que se sintetizan a partir del dióxido de silicio de la arena y que no guardan relación estructural con los fármacos orgánicos habituales.

Es fisiológicamente inerte: no se absorbe en el tubo digestivo y se elimina sin cambios por las heces. Esa misma inercia es la que aprovecha como carminativo: reduce la tensión superficial de las burbujas de gas atrapadas en el estómago y el intestino, favoreciendo que se unan en burbujas más grandes y se expulsen con más facilidad mediante eructos o flatulencia. Cuando se mezcla con dióxido de silicio finamente dividido, el resultado es la simeticona, una forma con mayor actividad antiespumante que es, en la práctica, el principio activo de la mayoría de los preparados comerciales contra los gases, aunque muchos sigan etiquetándose como dimeticona.

Del intestino a la piel: otros usos de la dimeticona

Sobre la piel actúa de un modo distinto. Forma una película oclusiva que retiene la humedad y protege la superficie cutánea del contacto prolongado con la orina, las heces o la humedad, por lo que forma parte de cremas barrera para la dermatitis del pañal y de preparados para pieles secas o irritadas por radioterapia. No repara la piel dañada, solo la protege mientras se recupera.

También se emplea como pediculicida de acción física: la silicona recubre al piojo y ocluye sus espiráculos respiratorios, provocando la muerte por asfixia en vez de actuar sobre su sistema nervioso. Al no tratarse de un mecanismo neurotóxico, no genera las resistencias que sí afectan a insecticidas como la permetrina o la fenotrina. Un ensayo clínico que comparó ambos tratamientos situó la tasa de curación de la dimeticona en torno al 70%, frente al 75% de la fenotrina, con muchas menos reacciones irritativas en el grupo tratado con silicona.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que la simeticona?

No exactamente. La dimeticona es el polímero de silicona sin tratar; la simeticona es esa misma dimeticona combinada con dióxido de silicio, lo que aumenta su capacidad para romper burbujas de gas. En España, muchos productos antiflatulentos que se etiquetan como dimeticona contienen en realidad simeticona, de modo que la distinción es más química que práctica para quien busca alivio de los gases.

¿De dónde viene el nombre dimeticona?

El nombre abrevia su estructura química: di- indica los dos grupos metilo unidos a cada átomo de silicio, y -meticona es el sufijo que la nomenclatura farmacéutica reserva para los derivados de siloxano. El mismo sufijo aparece en la meticona, una silicona con un solo grupo metilo por átomo de silicio y un uso mucho más limitado. La raíz sil- remite al silicio, el elemento que forma el esqueleto del polímero.

¿Sirve para eliminar piojos?

Sí, aunque su eficacia frente a las liendres (los huevos) es más limitada que frente al piojo adulto. Por eso suele repetirse la aplicación a los 7 o 10 días, para cubrir el ciclo de eclosión de los huevos que sobrevivieron a la primera vez.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Simeticona.
2. Kaiser Permanente. Dimeticona tópica al 1%.
3. El Farmacéutico. La pediculosis.
4. ScienceDirect. Estudio aleatorizado que compara el tratamiento de los piojos de la cabeza con una loción de dimeticona al 4% y con fenotrina al 0,5%.