Vulvectomía

Qué es la vulvectomía

Vulvectomía combina vulva con el sufijo griego -ectomía, de ek-tomé, "corte hacia fuera", el mismo que aparece en mastectomía o apendicectomía. El término describe con precisión lo que la técnica hace: extirpar, no solo tomar una muestra. En eso se diferencia de la biopsia de vulva, que retira solo un fragmento pequeño de tejido con fines diagnósticos.

El cáncer de vulva, la indicación más frecuente de esta cirugía, es un tumor poco común dentro del conjunto de los cánceres ginecológicos. Precisamente por su baja frecuencia, la evolución de la técnica quirúrgica se ha apoyado en series de casos relativamente pequeñas, más que en grandes ensayos clínicos.

Clasificación

Según la extensión del tejido extirpado, la vulvectomía puede ser parcial, cuando se limita al área afectada y un margen de tejido sano circundante, o completa, cuando abarca la totalidad de la vulva. Según la profundidad, se distingue entre simple, que retira la piel y el tejido subcutáneo superficial, y radical, que llega hasta el plano profundo. Estos dos ejes, extensión y profundidad, se combinan entre sí: existen vulvectomías parciales simples, parciales radicales, y así sucesivamente. Cuando hay sospecha de diseminación a los ganglios linfáticos, la vulvectomía radical se acompaña de linfadenectomía inguinofemoral, uni o bilateral.

Evolución histórica de la técnica

La vulvectomía radical con vaciamiento ganglionar en un solo bloque quirúrgico la describió el cirujano francés Antoine Basset en 1912: una única incisión, extendida de una cresta ilíaca a la otra, que englobaba el monte de Venus, la vulva entera y ambas regiones inguinales. La técnica reducía el riesgo de recidiva, pero a costa de una morbilidad operatoria considerable.

Décadas después, Taussig propuso una modificación que resultó decisiva: separar la intervención en tres incisiones distintas, una para la vulva y una para cada ingle, en lugar de una sola pieza continua. La modificación, consolidada más tarde junto con las aportaciones de Way, redujo la extensión de las heridas y, con ella, las complicaciones de cicatrización. Los estudios que han comparado ambas variantes describen menos infecciones de la herida inguinal y estancias hospitalarias más cortas con la técnica de tres incisiones, sin que ello comprometa el control oncológico.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una vulvectomía que una biopsia de vulva?

No. La biopsia toma una muestra pequeña con fines diagnósticos y no modifica la anatomía de forma relevante. La vulvectomía es una extirpación terapéutica, pensada para retirar tejido enfermo, no para analizarlo.

¿Por qué se dejó de operar con una sola incisión?

Porque la incisión única, de una cresta ilíaca a la otra, generaba heridas muy extensas y una tasa alta de dehiscencias e infecciones. La técnica de tres incisiones, propuesta por Taussig, logra resultados oncológicos comparables con menos complicaciones locales.

¿Toda vulvectomía incluye la extirpación de ganglios linfáticos?

No necesariamente. La linfadenectomía inguinofemoral se añade cuando existe sospecha de afectación ganglionar, pero una vulvectomía parcial simple, por ejemplo, puede realizarse sin ella.

Referencias

1. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Información sobre su cirugía de vulva. Disponible en: https://www.mskcc.org/es/cancer-care/patient-education/about-your-vulvar-surgery
2. Progresos de Obstetricia y Ginecología. Tratamiento quirúrgico del cáncer de vulva: vulvectomía radical frente a vulvectomía radical modificada. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-progresos-obstetricia-ginecologia-151-articulo-tratamiento-quirurgico-del-cancer-vulva-S0304501302757701
3. OncoLink. Procedimientos quirúrgicos: vulvectomía. Disponible en: https://es.oncolink.org/tipos-de-cancer/canceres-ginecologicos/cancer-de-la-vulva/procedimientos-quirurgicos-vulvectomia