Varicoso

Qué significa varicoso

El diccionario académico recoge dos acepciones para varicoso: la que califica algo perteneciente o relativo a las varices, y la que describe a quien las tiene, uso que se extiende incluso al sustantivo. Procede del latín varicosus, formado sobre varix, varicis ("vena dilatada") con el sufijo -osus, que en latín añadía la idea de "lleno de" o "que posee en abundancia" aquello nombrado por la raíz.

En 1739, el Diccionario de Autoridades ya registraba el término, aunque con un matiz hoy desaparecido: lo aplicaba, según su propia definición, "particularmente" a la vena situada en las corvas, es decir, en la parte posterior de la rodilla. Aquella restricción anatómica se perdió con los siglos. El adjetivo se aplica hoy a cualquier vena dilatada, sea cual sea su localización, y también a otros tejidos irrigados por ella: se habla de piel varicosa, de dermatitis varicosa o de síndrome varicoso.

El término no es exclusivo de la pierna. En el cordón espermático, por ejemplo, la misma dilatación recibe otro nombre: varicocele.

Diferencia con variz y varicosidad

Variz nombra la lesión: la dilatación venosa considerada en sí misma, con sustantivo propio. Varicoso es el adjetivo que se le aplica, ya sea a la vena, a otro tejido irrigado por ella o, en sentido extendido, a la persona que la padece. Varicosidad, formada sobre ese mismo adjetivo con el sufijo -idad ("cualidad de", del latín -itas), es el sustantivo abstracto: la condición de ser varicoso, que en la práctica clínica se emplea a menudo como sinónimo de variz o várice.

Tampoco conviene confundirlo con la flebectasia, que comparte con la variz la dilatación pero no la tortuosidad que define lo varicoso: una vena puede estar dilatada sin ser tortuosa, y solo en ese segundo caso se habla propiamente de vena varicosa.

Preguntas frecuentes

¿Puede usarse varicoso como sustantivo, para referirse a una persona?

Sí. El diccionario académico admite ese uso y lo ilustra con un ejemplo propio: "entre los dependientes de comercios hay muchos varicosos".

¿Es lo mismo variz que varicoso?

No exactamente. Variz es el sustantivo, la lesión en sí; varicoso es el adjetivo que la describe cuando se aplica a un tejido, y también puede sustantivarse para nombrar a quien la padece.

¿Y varicosidad, es otra palabra distinta?

Es el sustantivo abstracto derivado del mismo adjetivo. En el uso médico corriente equivale a variz o várice, aunque el diccionario académico no la recoge como entrada propia, a diferencia de variz, várice y varicoso.

¿Por qué el Diccionario de Autoridades limitaba varicoso a la vena de la corva?

Porque en el siglo XVIII el término se asociaba sobre todo a un caso concreto y muy visible en la práctica médica de la época: la variz poplítea, la que aparece en la cara posterior de la rodilla. Con el tiempo el adjetivo perdió esa restricción y pasó a aplicarse a cualquier vena dilatada, en cualquier localización del cuerpo.

Referencias

1. Real Academia Española. Varicoso, varicosa. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Variz. Diccionario de la lengua española.
3. Real Academia Española. Varicoso, sa. Diccionario de Autoridades, tomo VI (1739).
4. MedlinePlus. Venas varicosas. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.