Valvuloplastia

Qué es la valvuloplastia

Como craneoplastia o rinoplastia, la palabra toma el sufijo griego -plastia, de plássein, "formar" o "modelar", y lo une a válvula. La lógica es literal: dar nueva forma a una válvula que ha perdido la suya, ya sea porque se ha estrechado o porque ha dejado de cerrar bien.

El cardiólogo estadounidense Dwight Harken aplicó por primera vez el nombre en 1948 a una comisurotomía mitral abierta. Desde entonces el significado se ha desplazado. La valvuloplastia de un manual de cardiología actual rara vez implica abrir el tórax.

La técnica con balón

En su forma percutánea, un catéter terminado en un balón desinflado se introduce por una vena o una arteria periférica, casi siempre femoral, y se avanza hasta la válvula estrechada. Al inflarlo, el balón separa las comisuras fusionadas, desgarra ligeramente el tejido de las valvas y, si hay calcio, puede fracturar los nódulos calcificados. Todo ello amplía el orificio por el que pasa la sangre.

La cirugía abierta sigue una lógica distinta. El cirujano visualiza la válvula de forma directa, con el corazón detenido y conectado a una máquina de circulación extracorpórea, y repara el tejido bajo visión directa: cose un anillo protésico alrededor del aparato valvular cuando el problema es una dilatación del anillo, o remodela las propias valvas cuando el defecto está en ellas.

Del quirófano al laboratorio de hemodinámica

El cardiólogo japonés Kanji Inoue describió en 1984 el primer catéter balón diseñado específicamente para dilatar la válvula mitral por vía percutánea, un trabajo publicado en el Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery que cambió el tratamiento de la estenosis mitral reumática. Un año después, el equipo de Lock logró resultados equivalentes con un balón de angioplastia periférica pensado, en principio, para otra cosa.

La válvula aórtica siguió un camino paralelo. En 1985, en Rouen, Alain Cribier y su equipo realizaron la primera valvuloplastia aórtica con balón en pacientes ancianos con estenosis calcificada grave, un trabajo publicado al año siguiente en The Lancet. El recorrido de esta variante fue más corto que el de la mitral: la alta tasa de reestenosis limitó su uso a paliar síntomas o a servir de puente hacia otra solución en pacientes sin alternativa quirúrgica. El propio Cribier, años después, abriría un camino distinto con el implante percutáneo de válvula aórtica.

Valvuloplastia, valvulotomía y comisurotomía

Los tres términos conviven en la bibliografía y no siempre se usan con el mismo criterio. En inglés, valvoplasty y valvuloplasty se traducen siempre como valvuloplastia, mientras que valvotomy corresponde a valvulotomía, según señala el consejo editorial de Revista Española de Cardiología en su sección de dudas del lenguaje médico. En el uso clínico español, valvuloplastia domina hoy en las intervenciones sobre la mitral y la aórtica; valvulotomía se conserva sobre todo para la válvula pulmonar, incluidas las técnicas con balón en recién nacidos.

Comisurotomía es un término más preciso: nombra la incisión o separación de las comisuras, los puntos donde se unen las valvas entre sí. Toda comisurotomía es, en sentido amplio, una forma de valvuloplastia. No toda valvuloplastia actúa sobre las comisuras: el estiramiento del anillo o la fractura de un nódulo calcificado son mecanismos distintos que también caben bajo el mismo nombre.

Preguntas frecuentes

¿Se escribe valvuloplastia o valvuloplastía?

Valvuloplastia, con diptongo, es la forma que recomienda Fernando A. Navarro, del consejo editorial de Revista Española de Cardiología, fiel a la raíz latina -plastĭa. La variante valvuloplastía, con hiato, es un galicismo prosódico frecuente en América y no se considera un error grave, aunque se aleja de la etimología.

¿Es lo mismo que una valvulotomía?

No exactamente. Los dos términos se solapan en parte de su significado histórico, pero valvulotomía es hoy el nombre que se reserva casi siempre para la válvula pulmonar.

¿Quién describió por primera vez la técnica con balón?

Para la válvula mitral, Kanji Inoue, en 1984, con un catéter de su propio diseño. Para la aórtica, Alain Cribier y Brice Letac, en 1985, en el hospital universitario de Rouen. Los dos trabajos aparecieron publicados en revistas médicas de referencia, el primero en Estados Unidos y el segundo en Reino Unido, con apenas dos años de diferencia entre ambos.

¿Puede repetirse si la válvula vuelve a estrecharse?

Sí. A diferencia de la sustitución valvular, la dilatación con balón no impide repetir el procedimiento si el estrechamiento reaparece con los años.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cirugía de válvulas cardíacas. MedlinePlus enciclopedia médica.
2. Navarro FA. ¿Valvuloplastia o valvuloplastía? Revista Española de Cardiología.
3. La reparación valvular mitral desde la cirugía paliativa a la cirugía conservadora. Cirugía Cardiovascular.
4. Resultados a largo plazo de la valvuloplastía mitral con balón. Revista Médica de Chile.
5. Cribier A, Savin T, Saoudi N, Rocha P, Berland J, Letac B. Percutaneous transluminal valvuloplasty of acquired aortic stenosis in elderly patients. The Lancet.