DICCIONARIO MÉDICO
Ulcus gastroduodenal
Ulcus gastroduodenal es el término que engloba, bajo una sola etiqueta, las úlceras pépticas localizadas en el estómago y en el duodeno. No distingue entre ambas: designa el conjunto de la enfermedad ulcerosa péptica con independencia de cuál de las dos zonas esté afectada. El segundo elemento del compuesto remite al duodeno, la primera porción del intestino delgado, cuya curiosa historia etimológica se desarrolla en la entrada correspondiente de este diccionario. Baste recordar aquí que duodeno significa, literalmente, "de doce dedos", por la longitud que le atribuían los anatomistas antiguos. La combinación gastroduodenal no es una simple suma de dos localizaciones. Fisiológicamente, ambas comparten mecanismo: la lesión aparece donde la mucosa entra en contacto directo con el jugo gástrico, ya sea en el propio estómago o, tras atravesar el píloro, en el tramo inicial del duodeno. Durante buena parte del siglo XX, la medicina atribuyó la enfermedad ulcerosa a factores como el estrés, la hiperacidez o la dieta, sin que ninguna hipótesis explicara de forma satisfactoria por qué unas personas la desarrollaban y otras no. Un artículo de 1950 publicado en Revista Clínica Española llegó a hablar de "enfermedad ulcerosa sine ulcus" para describir cuadros clínicos compatibles con la dolencia en los que, sin embargo, no llegaba a demostrarse la lesión. El giro decisivo llegó en 1982, cuando los australianos Robin Warren y Barry Marshall aislaron en biopsias gástricas una bacteria hasta entonces desconocida, hoy llamada Helicobacter pylori. Marshall llegó a ingerir un cultivo de la bacteria para demostrar que provocaba gastritis. El hallazgo, que vinculaba una simple infección con una enfermedad hasta entonces considerada crónica y de origen psicosomático, les valió el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005. La bacteria no explica, sin embargo, todos los casos. La primera descripción médica de la úlcera péptica como entidad diferenciada data de 1835. Su frecuencia aumentó de forma notable durante la primera mitad del siglo XX, coincidiendo con la extensión de la infección por Helicobacter pylori, el hábito tabáquico y, más tarde, el uso extendido de antiinflamatorios no esteroideos. Las estimaciones actuales sitúan su prevalencia entre el 0,12 % y el 1,5 % de la población, con una incidencia anual de entre el 0,09 % y el 0,3 % por paciente. Se calcula que alrededor de la mitad de la población adulta mundial está infectada por Helicobacter pylori, aunque solo entre un 10 % y un 20 % de los infectados llega a desarrollar una úlcera péptica. El adjetivo gastroduodenal no equivale exactamente a péptico. Úlcera péptica es el término fisiopatológico más amplio: incluye, además del estómago y el duodeno, el tercio inferior del esófago cuando existe reflujo ácido persistente y, en casos excepcionales, mucosa gástrica ectópica como la de un divertículo de Meckel. Ulcus gastroduodenal no llega tan lejos: se ciñe a las dos localizaciones que le dan nombre, y se distingue de ulcus gástrico en que este último no incluye, por definición, la localización duodenal. Su primera descripción como entidad médica diferenciada se remonta a 1835. Durante más de siglo y medio se manejaron teorías centradas en el estrés y la acidez, hasta que en 1982 Warren y Marshall identificaron Helicobacter pylori como causa principal, hallazgo reconocido con el Nobel de Medicina en 2005. No exactamente. Úlcera péptica es un concepto más amplio que incluye también el esófago; ulcus gastroduodenal se limita al estómago y al duodeno. Porque el dolor típico, que aparece y desaparece en brotes y guarda relación con las comidas, encajaba mal con una causa infecciosa que nadie había identificado todavía. Ante la falta de un agente conocido, la medicina de mediados del siglo XX recurrió a explicaciones centradas en el carácter del paciente, el estrés laboral o la ansiedad crónica. El propio término "enfermedad ulcerosa", usado en la literatura española de la época con independencia de que se demostrara o no la lesión, refleja esa incertidumbre. El descubrimiento de la bacteria no eliminó estos factores como agravantes, pero sí desplazó el centro de la explicación hacia un microorganismo concreto.Qué es ulcus gastroduodenal
De enfermedad de causa incierta a enfermedad infecciosa
Epidemiología
Diferenciación con ulcus gástrico y úlcera péptica
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo se conoce el ulcus gastroduodenal como enfermedad?
¿Es lo mismo que la úlcera péptica?
¿Por qué antes se pensaba que era una enfermedad psicosomática?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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