Úlcera de Mooren

Qué es la úlcera de Mooren

La primera descripción se debe a Bowman, en 1849, que la llamó ulcus rodens ("úlcera roedora") por su avance lento y progresivo sobre el tejido corneal. Años más tarde, el oftalmólogo alemán Alexander Mooren la definió como una entidad clínica independiente, con una serie propia de casos que le dio nombre a la enfermedad.

A diferencia de otras úlceras corneales, esta no tiene un germen ni un cuerpo extraño detrás. Es, por definición, idiopática: solo se diagnostica cuando se han descartado todas las causas conocidas de queratitis ulcerativa periférica, desde una infección hasta el lupus o la artritis reumatoide.

Mecanismo

El proceso destructivo se dirige contra el propio estroma corneal, con infiltración de neutrófilos, linfocitos y macrófagos, presencia de autoanticuerpos y activación del complemento. El epitelio y el endotelio suelen respetarse en gran medida; el daño se concentra en la capa intermedia de la córnea, lo que explica por qué la lesión adelgaza el tejido sin perforarlo de inmediato en la mayoría de los casos.

No se conoce un desencadenante único. Se han propuesto varios factores asociados según la región geográfica: un traumatismo ocular menor o una cirugía previa, que expondría antígenos del estroma normalmente ocultos al sistema inmunitario; la infección por el virus de la hepatitis C; y, en zonas tropicales, ciertas infecciones parasitarias por nematodos filariales o anquilostomas. Ninguno de estos factores está presente en todos los casos, lo que mantiene abierta la pregunta sobre su origen exacto.

Clasificación clínica

Wood y Kaufman describieron en 1971 dos formas clínicas claramente distintas. La primera es unilateral, de curso limitado y aparece en personas de edad avanzada; responde razonablemente bien al tratamiento tópico. La segunda es bilateral, se presenta en pacientes jóvenes, avanza con más agresividad y responde mal incluso a la inmunosupresión sistémica.

Watson refinó después esta división en tres variedades: la unilateral ya descrita, una forma bilateral agresiva propia de pacientes jóvenes, con neovascularización activa en el borde de avance, y una forma bilateral indolente, típica de la edad media de la vida, en la que la córnea se va adelgazando de manera progresiva con escasa reacción inflamatoria visible. Alrededor de un tercio de los pacientes con úlcera de Mooren presenta afectación de ambos ojos.

Diferenciación con otras lesiones corneales periféricas

La confusión más frecuente es con la degeneración marginal de Terrien y con otras degeneraciones marginales primarias. En estas, el epitelio que recubre la zona afectada permanece intacto, no hay dolor ni signos inflamatorios propios, y la lesión suele situarse en los meridianos verticales de la córnea. La úlcera de Mooren, en cambio, cursa con dolor intenso, inflamación activa y una localización preferente en la región interpalpebral, además de una pérdida real de epitelio sobre el estroma afectado.

Preguntas frecuentes

¿Es contagiosa la úlcera de Mooren?

No. Es un proceso autoinmune, no infeccioso, aunque en algunas regiones se ha relacionado con infecciones previas como la hepatitis C o determinadas parasitosis.

¿Afecta siempre a los dos ojos?

No. En torno a un tercio de los casos es bilateral. El resto se presenta en un solo ojo, con frecuencia en su forma más limitada y de mejor pronóstico.

¿En qué se diferencia de la degeneración marginal de Terrien?

La degeneración de Terrien no duele, no se inflama y respeta el epitelio; la úlcera de Mooren sí duele, sí se inflama y destruye el epitelio suprayacente. La localización también difiere: interpalpebral en Mooren, en meridianos verticales en la degeneración de Terrien.

¿Dónde es más frecuente?

Es rara en Europa y América del Norte. Se describe con mucha más frecuencia en el África subsahariana, la India y China, regiones donde también son más comunes algunos de los factores parasitarios que se le han asociado.

Referencias

1. Orphanet. Úlcera de Mooren. orpha.net
2. Mooren's ulcer. PubMed, National Library of Medicine. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
3. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology. Mooren's Ulcer. eyewiki.org
4. Revista Mexicana de Oftalmología. Úlcera de Mooren: presentación de un caso. elsevier.es