Tubo de Sengstaken-Blakemore

Qué es el tubo de Sengstaken-Blakemore

Sengstaken y Blakemore publicaron su diseño en la revista Annals of Surgery, en el número de mayo de 1950, bajo el título "Balloon tamponage for the control of hemorrhage from esophageal varices". El artículo describía los resultados en treinta pacientes tratados sin ninguna muerte atribuible a la hemorragia, un dato que explica la rapidez con la que el dispositivo se adoptó en la práctica hospitalaria de la época.

En la literatura médica en inglés, el nombre que se ha mantenido de forma casi exclusiva es Sengstaken-Blakemore tube, tubo. En español conviven tres denominaciones (tubo, sonda y balón) sin que ninguna haya desplazado del todo a las otras, lo que explica que el diccionario registre entradas independientes para dar con el término exacto por el que busca cada lector.

Dos modificaciones con nombre propio

El diseño original de tres luces y dos balones no tardó en mostrar una limitación: no permitía aspirar las secreciones que se acumulan por encima del balón esofágico, con el riesgo de que el paciente las aspirara hacia la vía respiratoria. En 1962, el cirujano estadounidense H. W. Boyce publicó en The New England Journal of Medicine una modificación que añadía una cuarta luz justo para ese fin, con orificios situados por encima del balón esofágico.

Poco después, un equipo de la Universidad de Minnesota desarrolló su propia versión de cuatro luces con el mismo objetivo, y esa variante terminó dando nombre a lo que hoy se conoce como sonda de Minnesota. La modificación de Boyce y la sonda de Minnesota resuelven, en la práctica, el mismo problema por caminos casi idénticos, y muchos clínicos usan ambos nombres como si fueran sinónimos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué existen tres nombres distintos para el mismo dispositivo?

Porque el dispositivo tiene tres rasgos igual de visibles: es un tubo largo, incorpora balones y funciona como una sonda de taponamiento. Ninguno de los tres términos es incorrecto. La elección depende más de la tradición del servicio o de la especialidad que del propio aparato.

¿Qué aportó exactamente la modificación de Boyce?

Un cuarto lumen situado justo por encima del balón esofágico, con orificios que permiten aspirar de forma continua la saliva y las secreciones que de otro modo se acumularían en ese tramo del esófago. Antes de esta modificación, la aspiración pulmonar era una de las complicaciones más temidas del dispositivo original.

¿Se sigue fabricando el diseño de tres luces original?

Sí, y convive en el mercado con las versiones de cuatro luces. La elección entre uno y otro depende del centro y de si se dispone de una sonda nasogástrica adicional para suplir la ausencia del cuarto canal, una solución habitual cuando solo hay disponible el diseño original.

Referencias

1. Sengstaken RW, Blakemore AH. Balloon tamponage for the control of hemorrhage from esophageal varices. Ann Surg. 1950.
2. Boyce HW Jr. Modification of the Sengstaken-Blakemore balloon tube. N Engl J Med. 1962.
3. Bauer JJ, Kreel I, Kark AE. The use of the Sengstaken-Blakemore tube for immediate control of bleeding esophageal varices. Ann Surg. 1974.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Várices.