Tratamiento quirúrgico

Qué es tratamiento quirúrgico

Quirúrgico llega al español a través del latín chirurgicus, que a su vez traduce el griego kheirourgikós: kheír, mano, y érgon, trabajo. La cirugía, en su sentido más literal, es el trabajo hecho con las manos, y el tratamiento quirúrgico es el uso de ese trabajo con fin terapéutico.

La medicina distingue, desde antiguo, entre dos grandes vías de actuación frente a una enfermedad. Una modifica el proceso patológico desde dentro, con fármacos u otras medidas no invasivas: es el tratamiento médico o conservador. La otra actúa directamente sobre el tejido u órgano afectado, extirpándolo, corrigiéndolo o reparándolo: es el tratamiento quirúrgico. Ambas vías conviven con frecuencia en un mismo paciente, y buena parte de las decisiones clínicas consisten precisamente en establecer cuál debe ir primero, o si conviene combinarlas.

Cuándo se opta por la cirugía

La decisión de intervenir quirúrgicamente responde a lo que en medicina se llama indicación. El concepto general y sus criterios, incluida la distinción entre una operación necesaria sin alternativa y otra que es una opción razonable entre varias, se desarrollan con detalle en la entrada dedicada a la indicación quirúrgica. Baste decir aquí que ninguna cirugía se plantea por sí misma: siempre responde a la conclusión de que, en ese paciente y en ese momento, operar aporta más de lo que cuesta.

Cómo se clasifica

El tratamiento quirúrgico admite varios ejes de clasificación, cada uno desarrollado en su propia entrada del diccionario: por la complejidad de la intervención y el tipo de anestesia que requiere, en cirugía mayor y cirugía menor; por su finalidad, en cirugía curativa y cirugía paliativa, entre otras; y por el abordaje empleado, en cirugía abierta o cirugía mínimamente invasiva.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el tratamiento quirúrgico del tratamiento médico?

El médico actúa por medios farmacológicos o no invasivos. El quirúrgico interviene directamente sobre el tejido u órgano afectado. No son excluyentes entre sí.

¿La cirugía es siempre la última opción?

No. En numerosas enfermedades es el tratamiento de elección desde el principio, porque ofrece la única posibilidad real de curación o porque resuelve el problema con más rapidez que cualquier alternativa.

¿Qué especialistas practican el tratamiento quirúrgico?

Depende del órgano o sistema afectado: cirujanos generales, traumatólogos, ginecólogos, urólogos, neurocirujanos y otros especialistas quirúrgicos, cada uno formado en la parte del cuerpo que le corresponde.

Referencias

1. Online Etymology Dictionary. Surgical: etimología e historia.
2. American Cancer Society. Cómo se usa la cirugía contra el cáncer.