Tracto urinario

¿Qué es el tracto urinario?

El tracto urinario es un sistema de órganos que juega un papel crucial en la excreción de los desechos del cuerpo en forma de orina. Este sistema está compuesto por una serie de órganos que trabajan juntos para filtrar la sangre, eliminar los desechos, mantener el equilibrio de los electrolitos y regular el volumen de agua en el cuerpo.

La unidad funcional del sistema urinario es el riñón, un órgano pareado que se encuentra en la parte posterior del abdomen. Los riñones son responsables de la filtración de la sangre para eliminar los desechos y el exceso de agua, que se convierten en orina. Esta filtración se realiza en una parte del riñón llamada nefrona, que consta de un glomérulo y un túbulo renal. El glomérulo filtra la sangre, mientras que el túbulo renal reabsorbe el agua y los electrolitos necesarios, y secreta cualquier sustancia adicional que necesita ser eliminada.

Desde los riñones, la orina se transporta a través de los uréteres, que son tubos musculares que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga. La vejiga es un órgano hueco y muscular que almacena la orina hasta que se excreta del cuerpo. Tiene la capacidad de expandirse y contraerse según sea necesario para acomodar volúmenes variables de orina.

Finalmente, la orina sale del cuerpo a través de la uretra. La longitud y la función de la uretra difieren en hombres y mujeres. En los hombres, la uretra es más larga y transporta tanto la orina como el semen, mientras que en las mujeres, la uretra es más corta y solo transporta orina.

El tracto urinario es fundamental para mantener el equilibrio de fluidos y electrolitos del cuerpo, regular el pH de la sangre y eliminar los desechos. Como tal, cualquier disfunción en este sistema puede tener implicaciones graves para la salud.

Las infecciones del tracto urinario (ITU) son una de las enfermedades más comunes que afectan a este sistema. Estas infecciones pueden ocurrir en cualquier parte del tracto urinario, pero son más comunes en la vejiga (cistitis) y la uretra (uretritis). Las ITU son más comunes en mujeres que en hombres, debido a la longitud más corta de la uretra femenina.

Otros trastornos del tracto urinario incluyen la incontinencia urinaria, que es la incapacidad para controlar la micción; la nefrolitiasis, que es la formación de cálculos renales; y la enfermedad renal crónica, que es una disminución gradual de la función renal a lo largo del tiempo.

El diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del tracto urinario pueden implicar una variedad de técnicas y procedimientos, incluyendo análisis de orina, ultrasonido, tomografía computarizada, resonancia magnética, y en algunos casos, biopsia renal.