Tortícolis adquirida

Qué es la tortícolis adquirida

El término agrupa, más que definir un mecanismo único, todo lo que queda fuera de la tortícolis congénita. Su origen es tan variado que conviene distinguir, de entrada, entre dos grandes familias: la distónica, ligada a una contracción muscular de origen neurológico, y la no distónica, en la que la postura anómala responde a una causa estructural, infecciosa o traumática localizada.

Causas no distónicas

Dentro de este grupo caben, entre otras, las lesiones traumáticas del cuello, los tumores de fosa posterior o de la médula espinal que alteran el equilibrio muscular por compresión, y las causas óseas, como una subluxación de la columna cervical. Un ejemplo bien documentado es el síndrome de Grisel: una subluxación no traumática de la articulación entre el atlas y el axis, que aparece tras una infección de la vía respiratoria alta o una intervención otorrinolaringológica.

El fenómeno lo describió por primera vez, aunque sin nombrarlo, el cirujano británico Charles Bell en 1830, en un paciente con sífilis y faringitis. Un siglo más tarde, en 1930, el otorrinolaringólogo francés Grisel volvió a documentarlo en dos casos infantiles asociados a una infección rinofaríngea, y desde entonces lleva su nombre.

Causas distónicas

La forma distónica es la que en la práctica clínica se conoce como tortícolis espasmódica: una contracción muscular sostenida, de origen neurológico, sin lesión estructural que la justifique. Puede ser idiopática, sin causa identificable, o secundaria a otros procesos, entre ellos la exposición a determinados fármacos que actúan sobre el sistema nervioso central, capaces de desencadenar una reacción distónica aguda.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad puede aparecer?

A cualquiera. Es la principal diferencia con la forma congénita, que por definición está presente ya en el nacimiento.

¿Es siempre de origen neurológico?

No. Solo la forma distónica lo es. Buena parte de los casos adquiridos responden a causas estructurales, infecciosas o traumáticas ajenas al sistema nervioso.

¿Qué es el síndrome de Grisel?

Una causa concreta de tortícolis adquirida: el desplazamiento de las dos primeras vértebras cervicales tras una infección o cirugía de la zona de la garganta, descrito por primera vez en 1930.

¿Puede un medicamento provocarla?

Sí. Algunos fármacos con acción sobre el sistema nervioso central se han relacionado con reacciones distónicas agudas que incluyen la tortícolis entre sus manifestaciones.

Referencias

1. MedlinePlus. Tortícolis
2. Neurocirugía Contemporánea. Síndrome de Grisel
3. Molinedo-Quílez M, et al. Subluxación rotatoria atloaxoidea o síndrome de Grisel. Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología, 2022