Tnf

Qué designan las siglas TNF

En sentido estricto, TNF no nombra una única molécula, sino una superfamilia de más de una veintena de citocinas emparentadas, con sus correspondientes receptores. En el uso más frecuente, sin embargo, TNF suele emplearse como forma abreviada de referirse a un solo miembro, el factor de necrosis tumoral alfa, la citocina descubierta en 1975 por Elizabeth Carswell y Lloyd J. Old y más tarde identificada como el mismo mediador que la caquectina, la proteína responsable del adelgazamiento asociado a infecciones graves.

El segundo miembro clásico de la familia es el factor de necrosis tumoral beta, hoy renombrado linfotoxina alfa, una citocina distinta que interviene sobre todo en la formación de los órganos linfoides. Cada una de las dos tiene ficha propia en este diccionario, con su historia y su función detalladas.

Preguntas frecuentes

¿TNF es una sola proteína o varias?

Depende del contexto. En sentido amplio, nombra una superfamilia de más de veinte citocinas; en el uso más habitual, se refiere en concreto al factor de necrosis tumoral alfa.

¿Qué diferencia hay entre TNF alfa y TNF beta?

Comparten familia y algunos receptores, pero tienen origen celular y funciones distintas: el TNF beta, hoy llamado linfotoxina alfa, se centra en la organización del tejido linfoide más que en la inflamación aguda.

¿De dónde viene el nombre "factor de necrosis tumoral"?

De los primeros experimentos, en los que la molécula demostró ser capaz de provocar la necrosis hemorrágica de tumores en ratones, aunque su papel biológico resultó ser mucho más amplio que ese hallazgo inicial.

Referencias

1. Kaunitz JD. The discovery of tumor necrosis factor. Digestive Diseases and Sciences
2. DeCS/MeSH. Factor de Necrosis Tumoral alfa