Tiempo de tromboplastina parcial

Qué es el tiempo de tromboplastina parcial

El nombre nace de un contraste deliberado. En 1953, Robert Langdell, Robert Wagner y Kenneth Brinkhous, en la Universidad de Carolina del Norte, diluyeron la tromboplastina tisular que ya se usaba en el tiempo de protrombina y comprobaron que esa versión diluida, a diferencia de la "completa", distinguía con claridad el plasma normal del de un paciente hemofílico. La llamaron tromboplastina "parcial" precisamente por oposición a la completa, y el hallazgo surgió mientras el grupo trabajaba en la purificación del factor antihemofílico, hoy factor VIII.

En 1961, Robert Proctor y Samuel Rapaport refinaron el método al añadir caolín como activador de contacto, lo que acortaba el tiempo de coagulación y hacía el resultado bastante más reproducible. De ahí viene la "activada" que hoy acompaña casi siempre al nombre de la prueba: la versión original de Langdell y su equipo carecía de ese activador.

Qué evalúa

El reactivo con el que se realiza la prueba combina un fosfolípido (la tromboplastina parcial propiamente dicha) con un activador de contacto, caolín, sílice o ácido elágico, y con calcio. Esa combinación pone en marcha la vía intrínseca de la coagulación, que depende de los factores XII, XI, IX y VIII, y desemboca después en la vía común, compartida con el tiempo de protrombina, en la que intervienen los factores X, V, II y el fibrinógeno. Basta con que falte o funcione mal cualquiera de esos factores para que el resultado se prolongue.

Diferenciación con otras pruebas de coagulación

El tiempo de protrombina y el TTPa exploran cascadas distintas que solo confluyen al final: el primero mide la vía extrínseca, activada por el factor tisular liberado desde fuera del vaso; el segundo, la vía intrínseca, que se pone en marcha por contacto de la sangre con superficies cargadas negativamente. Un TTPa alargado con un tiempo de protrombina normal apunta hacia un factor propio de la vía intrínseca; lo contrario ocurre cuando solo se altera el segundo. El desfase entre ambos resultados es, de hecho, el primer dato que orienta hacia qué tramo de la cascada está fallando.

Existe además una curiosidad clínica que rompe la lógica esperada: el llamado anticoagulante lúpico, un anticuerpo asociado al síndrome antifosfolípido, prolonga el TTPa en el tubo de ensayo aunque en el paciente aumente, y no reduzca, el riesgo de trombosis. El nombre del anticuerpo describe, por tanto, su comportamiento in vitro, no su efecto real en el organismo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama tromboplastina "parcial"?

Porque Langdell, Wagner y Brinkhous diluyeron en 1953 la tromboplastina tisular que ya usaba el tiempo de protrombina, y esa versión diluida, incompleta frente a la original, resultó mucho más sensible para detectar la hemofilia.

¿Es lo mismo el TTP que el TTPa?

No exactamente. El TTP original de Langdell, de 1953, no llevaba activador de contacto. El caolín que Proctor y Rapaport añadieron en 1961 dio lugar a la versión "activada", el TTPa, que es la que se emplea hoy casi de forma universal.

¿Qué factores de la coagulación mide?

Los de la vía intrínseca, factores XII, XI, IX y VIII, y los de la vía común que comparte con el tiempo de protrombina: X, V, II y el fibrinógeno.

¿Se usaba ya para algo antes de convertirse en una prueba de rutina?

Sí. Samuel Rapaport lo empleaba en un principio para seguir la purificación del factor XI, descubierto por Rosenthal en 1953, el mismo año de la publicación original de Langdell. La variabilidad que observó en aquellos ensayos fue precisamente lo que le llevó, ocho años después, a buscar con Proctor una versión más reproducible.

Referencias

1. White GC. The partial thromboplastin time: defining an era in coagulation. Journal of Thrombosis and Haemostasis, 2003.
2. Tripodi A, Mannucci PM. Activated partial thromboplastin time (APTT): new indications for an old test? Journal of Thrombosis and Haemostasis, 2006.
3. Rasmussen KL, et al. Unexpected, isolated activated partial thromboplastin time prolongation: a practical mini-review. European Journal of Haematology, 2020.
4. MedlinePlus. Prueba de TPT (tiempo parcial de tromboplastina).