Telógeno

Qué es la fase telógena

El nombre se forma con "telo-", del griego τέλος (fin), y el sufijo "-geno" (que produce, que da origen a). El biólogo neozelandés Frederick Dry acuñó el término en 1926, junto con "anágeno" y "catágeno", en un estudio sobre el pelaje del ratón que sentó las bases de la nomenclatura del ciclo capilar en toda la biología de mamíferos; décadas después, esa misma terminología se aplicó al ser humano.

Los tres nombres comparten sufijo pero no prefijo, y en esa diferencia está su significado: "ana-" remite a lo que asciende o se incrementa, y da nombre a la fase de crecimiento activo; "cata-" remite al descenso, y nombra la fase de involución en la que el folículo piloso se contrae; "telo-" remite al final, y designa la fase en la que el ciclo se detiene antes de recomenzar.

Qué ocurre durante el telógeno

Al final de la fase de involución, el folículo ha quedado reducido a un cordón epitelial corto, conectado a un cabello ya maduro conocido como "pelo en clava". Durante el telógeno, ese cabello permanece sujeto en una posición mucho más superficial que la que ocupaba el bulbo en la fase de crecimiento: la papila dérmica, que ha ascendido junto al folículo contraído, queda situada junto a una zona del folículo llamada protuberancia o "bulge", donde reside el nicho de células madre foliculares. A diferencia de lo que ocurre en las fases previas, durante el telógeno no hay división celular ni síntesis de queratina: el folículo permanece metabólicamente silencioso.

Esta fase dura, en el cuero cabelludo humano, entre dos y tres meses. En un momento dado, entre el 10 % y el 15 % de los folículos del cuero cabelludo se encuentran en telógeno, un porcentaje que se mantiene relativamente estable en el adulto sano precisamente porque cada folículo sigue su propio calendario, sin sincronizarse con los vecinos.

El final del telógeno: exógeno y nuevo anágeno

El desprendimiento del cabello no es un simple efecto mecánico de empuje desde abajo. Se reconoce como una fase activa propia, llamada exógeno, en la que enzimas proteolíticas locales rompen los anclajes que retienen el pelo en clava dentro del folículo. Solo entonces el nicho de células madre de la protuberancia recibe la señal que reactiva la proliferación y da paso a un nuevo anágeno, con el que se cierra el ciclo y se reinicia el crecimiento de un cabello nuevo en el mismo folículo.

Telógeno no es lo mismo que efluvio telógeno

El término telógeno describe una fase normal y necesaria del ciclo capilar, presente en cualquier cuero cabelludo sano. El efluvio telógeno es una entidad distinta: el paso prematuro y sincronizado de un número anormalmente elevado de folículos a esa fase, con la consiguiente caída difusa del cabello semanas después. Un folículo en telógeno no es, por sí solo, un signo de nada anómalo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre telógeno?

Del griego "telo-" (fin) y "-geno" (que produce). Lo acuñó Frederick Dry en 1926 al estudiar el pelaje del ratón, junto con los términos análogos anágeno y catágeno.

¿Cuánto dura la fase telógena?

Entre dos y tres meses en el cuero cabelludo humano, frente a los años que puede durar el anágeno.

¿Un folículo en telógeno está "muerto"?

No. Está inactivo, no muerto. Conserva intacto el nicho de células madre de la protuberancia, capaz de reactivar la producción de un cabello nuevo en cuanto recibe la señal que inicia un anágeno.

Referencias

1. Dry FW. The coat of the mouse (Mus musculus). Journal of Genetics. 1926;16:287-340.
2. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Pérdida de cabello. Ver ficha
3. Manual MSD (versión para público general). Generalidades sobre el pelo y sus trastornos. Ver ficha
4. Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). El ciclo del pelo.