Sistema digestivo

Qué es el sistema digestivo

Sistema procede, a través del latín tardío systema, del griego sýstema, "conjunto", derivado a su vez del verbo synistánai ("reunir", "constituir"), según recoge la Real Academia Española. La palabra entró en el vocabulario anatómico para nombrar un grupo de órganos que colaboran hacia una misma función, exactamente el mismo espacio semántico que ocupa aparato en expresiones como aparato digestivo, circulatorio o reproductor. No es casualidad que el propio diccionario académico ilustre el sentido biológico de aparato precisamente con ese ejemplo.

La convivencia de los dos términos no responde a una diferencia anatómica, sino a un matiz de enfoque. Aparato subraya el componente instrumental, un conjunto de piezas dispuestas para una tarea concreta; herencia del latín apparatus, "preparación" o "equipo dispuesto para un fin". Sistema, en cambio, pone el acento en la organización funcional del conjunto, en cómo sus partes se coordinan entre sí. Ambos enfoques describen la misma realidad anatómica: el tubo digestivo y las glándulas anejas que vierten en él sus secreciones.

Un término, dos usos

En la práctica clínica española, aparato digestivo es la forma más extendida y la que emplean organismos de referencia como el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) en sus materiales divulgativos en español. Sistema digestivo aparece con más frecuencia en contextos fisiológicos, donde interesa remarcar la función integrada antes que la enumeración de las piezas anatómicas. La entrada de referencia de este diccionario para el desarrollo completo del concepto (anatomía, glándulas anejas, etimología de digestivo) es aparato digestivo.

Preguntas frecuentes

¿Aparato digestivo y sistema digestivo son términos intercambiables?

Sí, designan la misma estructura anatómica y funcional.

¿Por qué en anatomía se prefiere "aparato" y en fisiología "sistema"?

Es una convención de uso, no una norma cerrada. Aparato tiende a emplearse cuando el interés está en describir los órganos que lo componen; sistema, cuando el foco recae en el proceso que llevan a cabo entre todos, la digestión.

¿Qué órganos lo integran?

El desglose completo (tubo digestivo y glándulas anejas) corresponde a la entrada aparato digestivo, para no repetir aquí el mismo contenido con otras palabras.

Referencias

1. Real Academia Española. Aparato. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Sistema. Diccionario de la lengua española.
3. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Aparato digestivo.