Sistema de Bailey

Qué es el sistema de Bailey

Las tres derivaciones bipolares clásicas del electrocardiograma (I, II y III) forman, dibujadas sobre el cuerpo del paciente, los lados de un triángulo equilátero: el triángulo de Einthoven. Ese triángulo es matemáticamente correcto, pero incómodo para leer un eje eléctrico, porque sus tres lados no comparten origen. El cardiólogo Bailey resolvió el problema desplazando los tres lados, sin alterar su valor ni su ángulo, hasta que se cruzan en un punto común. El resultado es una figura de tres ejes que atraviesan el centro del corazón: el sistema triaxial de Bailey.

Al sistema triaxial se le añadieron después las tres derivaciones unipolares de los miembros. El fisiólogo Frank Norman Wilson había diseñado, en la década de 1930, un terminal central que permitía registrar el potencial absoluto de un punto del cuerpo. En 1942, Emanuel Goldberger modificó ese terminal para amplificar la señal, y así nacieron las derivaciones "aumentadas" aVR, aVL y aVF. Sumadas a los tres ejes triaxiales, completan el sistema hexaxial de Bailey.

Los seis ejes y sus grados

En el sistema triaxial, cada derivación divide el plano frontal en sextantes de 60°. El polo positivo de la derivación I se sitúa en 0°, el de la II en +60° y el de la III en +120°; sus polos negativos ocupan, respectivamente, ±180°, -120° y -60°. Al incorporar las derivaciones aumentadas, cada sextante se reparte en dos porciones de 30°: el polo positivo de aVL queda en -30°, el de aVF en +90° y el de aVR en -150°, con sus correspondientes negativos en +150°, -90° y +30°.

Esa cuadrícula de doce puntos, separados entre sí por treinta grados exactos, es la que permite ubicar cualquier vector eléctrico cardíaco con una única lectura del trazado.

Para qué sirve

El sistema hexaxial de Bailey es la herramienta con la que se calcula el eje eléctrico medio del complejo QRS en el plano frontal: la dirección predominante en la que avanza la despolarización de los ventrículos. Basta con observar en qué derivación el trazado es más positivo, o en cuál se vuelve equifásico, para situar ese vector sobre alguno de los doce ejes del sistema. No es un instrumento de diagnóstico en sí mismo, sino la referencia geométrica sobre la que se apoya la interpretación del trazado.

Preguntas frecuentes

¿Se escribe "Bailey" o "Bayley"?

Bailey, con i. La forma "Bayley" circula en algunos textos y vídeos en español, probablemente por confusión con otros apellidos ingleses de pronunciación parecida, pero la bibliografía especializada, tanto anglosajona como hispanoamericana, mantiene de forma consistente la grafía "Bailey".

¿Qué diferencia hay entre el sistema triaxial y el hexaxial?

El triaxial usa solo las tres derivaciones bipolares (I, II, III) y divide el plano en sextantes de 60°. El hexaxial añade las tres derivaciones unipolares aumentadas (aVR, aVL, aVF) y reduce esa división a 30°, con el doble de puntos de referencia.

¿Quién diseñó las derivaciones aumentadas aVR, aVL y aVF?

Emanuel Goldberger las presentó en 1942, a partir del terminal central que había ideado antes Frank Norman Wilson. El prefijo "a" de "aVR", "aVL" y "aVF" corresponde precisamente a "aumentada", en referencia a la mayor amplitud de señal que aportó la modificación de Goldberger.

¿Sustituye el sistema de Bailey al triángulo de Einthoven?

No. Ambos representan exactamente las mismas tres derivaciones bipolares; la diferencia es solo geométrica. El triángulo conserva la disposición original sobre el cuerpo del paciente, mientras que el sistema de Bailey traslada esos mismos ejes a un origen común para facilitar el cálculo del eje eléctrico.

Referencias

1. Kligfield P, et al. Recommendations for the standardization and interpretation of the electrocardiogram: Part I. Heart Rhythm, American Heart Association / ACC Foundation / Heart Rhythm Society, 2007.
2. Goldberger E. A simple, indifferent, electrocardiographic electrode of zero potential and a technique of obtaining augmented, unipolar, extremity leads. American Heart Journal, 1942;23:483-492.
3. Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina, UNAM. Estudio de la actividad eléctrica del corazón: fundamentos biofísicos del electrocardiograma.
4. StatPearls, NCBI Bookshelf (Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos). Electrocardiogram.