Síndrome de Schwartz-Bartter

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Qué es el síndrome de Schwartz-Bartter

William B. Schwartz, Warren Bennett, Sidney Curelop y Frederic C. Bartter publicaron en 1957, en la revista American Journal of Medicine, el estudio de dos pacientes con carcinoma broncogénico que presentaban una hiponatremia grave con pérdida renal de sodio. Lo llamativo era que la orina seguía siendo más concentrada que el plasma pese a la hipotonía progresiva, algo que no encajaba con ninguna causa renal ni suprarrenal conocida hasta entonces. Los autores propusieron que el tumor mantenía una secreción sostenida e inapropiada de hormona antidiurética, y que esa secreción, no la enfermedad de base, era la causa directa del cuadro.

En 1960 el propio Schwartz, junto con Daniel Tassel y Bartter, publicó en el New England Journal of Medicine un tercer caso que confirmaba la observación inicial. Siete años más tarde, en 1967, Bartter y Schwartz, esta vez con el orden de firma invertido, sistematizaron en la misma revista de 1957 los hallazgos que debían cumplirse para establecer el cuadro; esos criterios apenas se han modificado desde entonces.

Los dos médicos que dan nombre al síndrome

William B. Schwartz se formó en la Universidad Duke y sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial antes de dedicarse a la nefrología. Entre sus hallazgos previos está la observación de que la sulfanilamida aumentaba la excreción urinaria de sodio en pacientes con insuficiencia cardíaca, una pista que contribuyó al desarrollo de los diuréticos modernos. Dirigió después la división de nefrología del New England Medical Center, en Boston, vinculado a la Universidad Tufts.

Frederic C. Bartter trabajó en el National Heart Institute de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, donde dirigió la rama de endocrinología e hipertensión. Su nombre está ligado a otro cuadro completamente distinto: en 1962, cinco años después de describir el síndrome que comparte apellido con Schwartz, publicó junto con Pronove, Gill y MacCardle la primera descripción de una tubulopatía renal congénita con hiperplasia del aparato yuxtaglomerular, hiperaldosteronismo e hipopotasemia, que desde entonces se conoce en solitario como síndrome de Bartter.

Por qué no debe confundirse con el síndrome de Bartter

Comparten un único apellido y, por coincidencia cronológica, salieron de la pluma del mismo investigador con cinco años de diferencia. Fuera de eso, apenas tienen nada en común. El síndrome de Schwartz-Bartter es un exceso de hormona antidiurética que retiene agua libre y diluye el sodio plasmático, con un volumen circulante clínicamente normal o ligeramente expandido. El síndrome de Bartter es justo lo contrario en términos de volumen: una tubulopatía que impide reabsorber sal en el asa de Henle y que, por tanto, cursa con pérdida salina, activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona y potasio bajo, sin relación alguna con la hormona antidiurética. Un mismo apellido, dos mecanismos opuestos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué lleva el nombre de dos personas distintas?

Porque lo describieron conjuntamente William B. Schwartz y Frederic C. Bartter en un artículo de 1957. La convención de citar primero el apellido que figuraba primero en esa publicación original es la que ha perdurado en el uso clínico.

¿Qué encontraron exactamente Schwartz y Bartter en 1957?

Dos pacientes con cáncer de pulmón, hiponatremia grave y pérdida urinaria de sodio, en quienes el riñón seguía concentrando la orina en lugar de diluirla pese a la hipotonía del plasma. La explicación que propusieron, una secreción mantenida e inadecuada de hormona antidiurética por el propio tumor, resultó acertada y sigue siendo válida hoy para entender los casos de origen paraneoplásico.

¿Es lo mismo que el síndrome de Bartter?

No. Solo comparten el apellido de uno de sus descriptores, Frederic Bartter, que investigó ambos cuadros por separado con cinco años de diferencia.

¿Qué nombre se usa hoy para referirse a este cuadro?

En la práctica clínica actual predomina la denominación síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética, casi siempre abreviada como SIADH, que describe el mecanismo en lugar de a quienes lo identificaron.

Referencias

1. Life in the Fast Lane (LITFL), Medical Eponym Library. Schwartz-Bartter syndrome.
2. Schwartz WB, Tassel D, Bartter FC. Further Observations on Hyponatremia and Renal Sodium Loss Probably Resulting from Inappropriate Secretion of Antidiuretic Hormone. New England Journal of Medicine, 1960.
3. Bartter FC, Schwartz WB. The syndrome of inappropriate secretion of antidiuretic hormone. American Journal of Medicine, 1967.
4. Life in the Fast Lane (LITFL), Medical Eponym Library. Bartter syndrome.