Síndrome de Ogilvie

Qué es el síndrome de Ogilvie

El síndrome de Ogilvie, también llamado pseudoobstrucción colónica aguda, consiste en una distensión desproporcionada del colon, con predominio en el ciego y el colon ascendente, sin lesión estenosante, tumor o cualquier otro obstáculo físico que lo explique. El nombre honra al cirujano británico William Heneage Ogilvie, quien lo describió en 1948 tras observar dos pacientes con dilatación colónica secundaria a una infiltración tumoral del plexo celíaco. La denominación pseudoobstrucción resume bien la paradoja del cuadro: el colon se comporta como si estuviera obstruido, sin estarlo.

Origen del nombre

Heneage Ogilvie nació en Valparaíso en 1887, hijo de un ingeniero escocés que trabajaba allí por motivos profesionales. Toda su carrera médica transcurrió, sin embargo, en Londres, donde se formó en el Guy's Hospital y llegó a ser uno de sus cirujanos de referencia en patología digestiva. Sirvió como cirujano militar en tres conflictos distintos, entre ellos las dos guerras mundiales, y alcanzó el grado de general de división. El artículo de 1948 en el que describió por primera vez el cuadro, publicado en el British Medical Journal, presentaba solo dos casos, ambos con cáncer avanzado. Con el tiempo la entidad se amplió a un abanico mucho más amplio de causas, casi siempre ajenas al cáncer.

Mecanismo propuesto

La causa última del síndrome de Ogilvie no se conoce con precisión. La explicación con más respaldo apunta a un desequilibrio entre la inervación simpática y la parasimpática del colon: el sistema parasimpático, que estimula la motilidad, se ve interrumpido o superado por la actividad simpática, que la frena. El resultado es una atonía del músculo liso colónico que impide el avance normal del contenido intestinal, mientras que el intestino delgado y el recto suelen conservar su función. Entre los factores que se asocian con más frecuencia a su aparición figuran la cirugía abdominal o pélvica reciente, los traumatismos ortopédicos, las infecciones graves y ciertos trastornos neurológicos o cardíacos, aunque ninguno de ellos actúa como causa única y demostrada.

Diferenciación con otros trastornos de la motilidad intestinal

El síndrome de Ogilvie es una forma de íleo funcional que afecta sobre todo al colon, no al intestino delgado. Comparte mecanismo con el íleo paralítico posoperatorio clásico, pero este último es más breve, se extiende a todo el tubo digestivo y aparece de forma prácticamente universal tras cualquier cirugía abdominal. El de Ogilvie, en cambio, es mucho menos frecuente y se limita al colon derecho. Con el megacolon tóxico la diferencia es de naturaleza: este último es la complicación de una colitis activa, con inflamación demostrada de la pared intestinal, y en el síndrome de Ogilvie no hay ningún proceso inflamatorio de base. Descartar una obstrucción mecánica verdadera, tercer diagnóstico en discordia, exige pruebas de imagen que confirmen la ausencia de una lesión física que bloquee la luz del colon.

Frecuencia y contexto clínico

La incidencia real del síndrome de Ogilvie se desconoce, en parte porque muchos casos leves se resuelven sin llegar a diagnosticarse. Los datos hospitalarios disponibles lo describen como una entidad poco frecuente, algo más habitual en varones y en la edad adulta avanzada. Se presenta con mayor frecuencia tras cirugía ortopédica, obstétrica o abdominal, y también se ha descrito asociado a infecciones graves, alteraciones del potasio o el calcio, y enfermedades neurológicas o cardiovasculares agudas. El pronóstico depende, en última instancia, de la enfermedad de base que lo desencadena, más que del propio trastorno del colon.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente "pseudoobstrucción"?

El prefijo pseudo procede del griego pseudḗs, falso, y se une a obstrucción, del latín obstruere, cerrar el paso. La palabra compuesta resume bien la esencia del cuadro: el colon se comporta como si estuviera obstruido sin estarlo, de ahí que el término conviva con el epónimo desde que se generalizó su uso en la literatura médica de los años ochenta.

¿Es lo mismo que un íleo paralítico?

No. El íleo paralítico posoperatorio afecta a todo el tubo digestivo y suele resolverse en pocos días. El síndrome de Ogilvie se limita casi siempre al colon y puede prolongarse durante una o dos semanas.

¿Por qué la dilatación afecta más al colon derecho?

El ciego y el colon ascendente tienen un diámetro mayor que el resto del marco cólico. A igual presión interna, una pared de mayor radio soporta más tensión que una de radio menor, así que la superficie sometida a estiramiento se concentra ahí. Esta relación entre radio y tensión de pared, común a cualquier estructura hueca del organismo, explica por qué la vigilancia se centra tradicionalmente en esa zona del colon y no en el resto del intestino.

¿Afecta igual a hombres y mujeres?

No de forma exactamente igual. Las series hospitalarias describen un ligero predominio masculino, en torno al 60 por ciento de los casos, aunque la diferencia varía bastante según la población estudiada y el tipo de hospital de origen.

Referencias

1. MedlinePlus. Seudoobstrucción intestinal
2. Scielo España. Síndrome de Ogilvie
3. Sociedad Andaluza de Patología Digestiva. Pseudoobstrucción intestinal aguda
4. Gastroenterology. Ogilvie of the Ogilvie Syndrome