Síndrome medular anterior

Qué es el síndrome medular anterior

El orden de las palabras varía según el autor y la época, pero el cuadro es el mismo: la afectación de la porción ventral de la médula espinal, con conservación relativa de los cordones posteriores. El desarrollo clínico completo, con su mecanismo, sus causas y su diferenciación con otros síndromes medulares, puede consultarse en la entrada de este diccionario dedicada al síndrome anterior de la médula. Esta página se detiene, en cambio, en algo que aquella no trata con detalle: de dónde viene el nombre y por qué durante décadas circularon varias versiones del mismo hallazgo bajo etiquetas distintas.

Origen histórico: dos nombres, cinco años de diferencia

La primera revisión sistemática del cuadro corresponde a Pável Preobrazhenski, neurólogo ruso, que en 1904 publicó en una revista moscovita el análisis de una serie de pacientes con paraplejia sifilítica y una peculiar disociación de la sensibilidad: pérdida del dolor y la temperatura, con la propiocepción intacta. Cinco años después, en 1909, el neurólogo estadounidense William Gibson Spiller aportó la pieza que faltaba, la confirmación anatomopatológica: en la autopsia de un paciente con el mismo cuadro encontró un trombo que obstruía la arteria espinal anterior a la altura cervical. Por esa razón, en la literatura anglosajona más antigua el cuadro aparece a veces citado como síndrome de Spiller, y en textos posteriores como síndrome de Beck, en honor a un tercer autor que insistió en la importancia clínica del hallazgo ya avanzado el siglo XX.

Ese reparto de nombres explica buena parte de la confusión terminológica que todavía persiste: síndrome medular anterior, síndrome anterior de la médula, síndrome de la arteria espinal anterior, síndrome de Spiller y síndrome de Beck describen, en esencia, la misma entidad vista desde ángulos distintos, clínico unos, anatomopatológico el otro.

La arteria en cuestión

La arteria espinal anterior es única, discurre por el surco medio ventral de toda la médula y nace de la unión de dos ramas procedentes de las arterias vertebrales, a la altura del bulbo raquídeo. En su tramo torácico y lumbar recibe una aportación decisiva de la arteria de Adamkiewicz, una arteria radicular de calibre variable y localización imprevisible entre pacientes, cuya lesión durante una cirugía de aorta es hoy una de las causas quirúrgicas mejor documentadas del síndrome. La condición de arteria única, sin la duplicidad de las arterias espinales posteriores, es precisamente lo que explica que su obstrucción produzca, casi siempre, un daño bilateral y simétrico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué hay tantos nombres distintos para el mismo cuadro?

Porque se describió por partes y en momentos distintos: Preobrazhenski aportó la clínica en 1904, Spiller la confirmación anatómica en 1909, y autores posteriores añadieron matices propios que quedaron fijados como epónimos adicionales.

¿Es un nombre en desuso?

No. Convive con el nombre alternativo síndrome anterior de la médula en la bibliografía actual, sin que uno haya desplazado al otro de forma definitiva.

¿Qué aportó exactamente Spiller que no hubiera aportado ya Preobrazhenski?

La prueba anatómica. Preobrazhenski había descrito el cuadro clínico a partir de la exploración de sus pacientes; Spiller, cinco años más tarde, encontró en una autopsia el trombo arterial que explicaba por qué esos síntomas aparecían siempre juntos.

Referencias

1. National Center for Biotechnology Information (NCBI), NIH. Thrombolysis in anterior spinal artery syndrome (revisión histórica de Preobraschenski 1904 y Spiller 1909).
2. National Center for Biotechnology Information (NCBI), NIH. Anterior Spinal Artery Syndrome, StatPearls.
3. National Center for Biotechnology Information (NCBI), NIH. Anterior Spinal Artery Syndrome: Reversible Paraplegia after Minimally Invasive Spine Surgery (arteria de Adamkiewicz).
4. MedGen, National Center for Biotechnology Information (NCBI), NIH. Anterior spinal artery syndrome (Concept ID: C0221069).