Síndrome de Dressler

Qué es el síndrome de Dressler

El síndrome de Dressler, o síndrome postinfarto de miocardio, es una forma de pericarditis, es decir, de inflamación del pericardio, la membrana que envuelve el corazón. Se diferencia de otras pericarditis en el momento de aparición, entre una y ocho semanas después de la lesión cardiaca, y en un origen que no es infeccioso ni mecánico, sino inmunitario. William Dressler publicó en 1956 el primer informe preliminar sobre el cuadro; tres años después, en 1959, amplió la serie a 44 casos en un artículo que consolidó la entidad como diagnóstico independiente.

El mecanismo autoinmune

La lesión del músculo cardiaco libera al torrente sanguíneo antígenos que en condiciones normales quedan ocultos dentro de la célula miocárdica. El sistema inmunitario los reconoce como extraños y genera anticuerpos que terminan por reaccionar también contra el propio tejido pericárdico, formando inmunocomplejos que se depositan en el pericardio y desencadenan la inflamación. Es, en ese sentido, un mecanismo emparentado con otras reacciones de autoinmunidad postraumática, más que con una infección o una complicación mecánica directa del infarto.

Un cuadro dentro de un grupo más amplio

El síndrome de Dressler no es un fenómeno aislado, sino la variante que sigue a un infarto dentro del llamado síndrome poslesión cardiaca, un grupo que reúne varias formas de pericarditis con un origen inmunitario común. Cuando la lesión desencadenante es una cirugía cardiaca en lugar de un infarto, el cuadro recibe el nombre de síndrome pospericardiotomía; si procede de un traumatismo torácico, penetrante o no, se habla de pericarditis postraumática. Las tres comparten fisiopatología y evolución clínica, y solo el suceso que las origina permite distinguirlas.

Diferenciación con la pericarditis precoz del infarto

Conviene no confundir el síndrome de Dressler con la pericarditis que aparece en los primeros días tras un infarto extenso, denominada clásicamente pericarditis epistenocárdica. Esta forma precoz surge por contacto directo entre el tejido necrótico y el pericardio adyacente, guarda relación con el tamaño del infarto y suele resolverse en pocos días sin dejar huella. El síndrome de Dressler, en cambio, tarda semanas en aparecer y responde a un mecanismo inmunitario a distancia, no a una simple extensión de la necrosis. Dressler calculó en 1956 una frecuencia del 3 al 4 por ciento entre los supervivientes de un infarto. Hoy, con la generalización de la angioplastia y de los fármacos trombolíticos, no llega al 1 por ciento.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue William Dressler?

Un cardiólogo que, tras un primer informe preliminar en 1956, publicó en 1959 una serie de 44 casos que consolidó el cuadro como una entidad clínica reconocida.

¿Es lo mismo que el síndrome pospericardiotomía?

No es exactamente lo mismo. Comparten mecanismo inmunitario y presentación clínica; lo que cambia es el suceso desencadenante: un infarto en el síndrome de Dressler, una cirugía cardiaca en el pospericardiotomía.

¿Por qué es menos frecuente que antes?

Sobre todo por los avances en el tratamiento del infarto agudo. La angioplastia primaria y los fármacos trombolíticos limitan hoy el tamaño del área de miocardio dañado mucho antes de lo que era posible en los años cincuenta y sesenta, cuando Dressler describió el cuadro. Cuanto menor es la necrosis, menor es también la cantidad de antígeno miocárdico liberado a la circulación, y con ella la probabilidad de desencadenar la respuesta autoinmune.

¿Puede repetirse?

Sí. Las recaídas son relativamente frecuentes tras un primer episodio, sobre todo en los meses siguientes.

¿Afecta solo a quienes han tenido un infarto?

No exclusivamente. Cualquier lesión que exponga antígenos del tejido cardiaco al sistema inmunitario puede desencadenarlo, ya sea una cirugía, un traumatismo torácico o, más raramente, un procedimiento invasivo sobre el corazón.

Referencias

1. MedlinePlus. Pericarditis después de un ataque cardíaco
2. StatPearls (NCBI Bookshelf). Dressler Syndrome
3. PMC. Dressler Syndrome: Not Just a Relic of the Past
4. PMC. Post-cardiac Injury Syndrome Following Permanent Dual-Chamber Pacemaker Implantation