Síndrome del compartimento tibial anterior

Qué es el síndrome del compartimento tibial anterior

La pierna se organiza en cuatro compartimentos separados por tabiques fasciales: el anterior, el lateral y dos posteriores, uno superficial y otro profundo. El anterior queda delimitado por la cara lateral de la tibia, la cara medial del peroné, la membrana interósea que une ambos huesos y el tabique intermuscular anterior. Dentro de ese espacio conviven cuatro músculos dedicados sobre todo a la dorsiflexión del pie, la arteria tibial anterior (que termina como arteria dorsal del pie) y el nervio peroneo profundo, rama del nervio peroneo común que aporta la sensibilidad de la primera comisura interdigital.

Ese diseño anatómico, compacto y poco distensible, explica por qué este compartimento es el que con más frecuencia desarrolla un síndrome compartimental en toda la extremidad inferior, y el motivo por el que la literatura quirúrgica describe con frecuencia sus fasciotomías como las de mejor pronóstico funcional entre todos los compartimentos de la pierna.

Formas y causas

La fractura de la tibia es la causa traumática más habitual: distintas series sitúan el riesgo de que una fractura diafisaria tibial se complique con un síndrome compartimental agudo entre el dos y el doce por ciento de los casos. También pueden originarlo una contusión directa con hemorragia interna, una lesión por aplastamiento o, con menos frecuencia, una trombosis venosa profunda o un atrapamiento de la arteria poplítea.

Existe además una forma completamente distinta, de origen no traumático: el síndrome compartimental crónico por esfuerzo, que aparece en corredores y otros deportistas que someten el compartimento anterior a una carga repetitiva. No responde a los antiinflamatorios ni a la fisioterapia, a diferencia de otras lesiones por sobreuso de la pierna, y su presión intramuscular, normal en reposo, se dispara con el ejercicio para normalizarse a los pocos minutos de detenerlo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es el compartimento que más se afecta?

Por su anatomía. Su fascia es tensa y superficial, con poco margen para absorber un aumento brusco de volumen, y dos de sus cuatro paredes son huesos rígidos que no ceden en absoluto. Esa combinación lo convierte en el compartimento con menos capacidad de adaptación de toda la pierna.

¿Qué ocurre si se lesiona el nervio peroneo profundo?

Aparece debilidad o parálisis de la dorsiflexión del pie, lo que se conoce como pie caído, junto con pérdida de sensibilidad en la piel entre el primer y el segundo dedo. Es una de las secuelas más frecuentes del síndrome cuando la descompresión llega tarde.

¿Con qué otras lesiones se puede confundir?

Principalmente con las fracturas por estrés de la tibia, la tendinitis del tibial anterior y el síndrome de estrés tibial medial, la llamada periostitis tibial. Las tres cursan también con dolor en la cara anterior de la pierna relacionado con el ejercicio, aunque ninguna eleva la presión dentro del compartimento.

¿Es lo mismo que la periostitis tibial?

No. La periostitis tibial es una sobrecarga del periostio y del hueso, sin aumento de presión compartimental, y suele doler en el borde medial de la tibia más que en la cara anterior. Comparten población de riesgo (corredores, reclutas militares) pero no mecanismo.

Referencias

1. Tibial Anterior Compartment Syndrome. StatPearls, NCBI Bookshelf
2. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb: Tibialis Anterior Muscles. StatPearls, NCBI Bookshelf
3. Chronic and Exertional Compartment Syndromes. Wheeless' Textbook of Orthopaedics
4. Dual-incision minimally invasive fasciotomy of the anterior and peroneal compartments for chronic exertional compartment syndrome of the lower leg. PMC