Síndrome Allen-Masters

Qué es el síndrome de Allen-Masters

Willard M. Allen y William H. Masters lo describieron en 1955 en una serie de 28 casos publicada en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, bajo un nombre bastante más descriptivo que el epónimo que terminó imponiéndose: "laceración traumática de los soportes uterinos". Los autores hablaban de un cuello con movilidad de "junta universal", en referencia a la pieza mecánica que permite el giro en varios ejes, para describir lo que encontraban al explorar a estas pacientes.

Los dos autores tuvieron después trayectorias bastante alejadas de la ginecología traumática. Allen había sido, un cuarto de siglo antes, coautor junto con George Corner del aislamiento de la progesterona, la hormona que hoy es central en la anticoncepción y en la reproducción asistida. Masters dejaría la obstetricia pocos años después de este trabajo para fundar, junto con Virginia Johnson, el equipo de investigación sobre sexualidad humana que llevaría su nombre.

Mecanismo y hallazgos

El cuadro se define por la coincidencia de tres elementos. Primero, un antecedente traumático: partos con expulsivos prolongados o instrumentados, cesáreas, u otras intervenciones sobre la pelvis. Segundo, un hallazgo clínico, la retroversión uterina con una movilidad cervical mayor de la esperable. Tercero, y solo confirmable mediante laparoscopia o laparotomía, la visualización directa del desgarro en la hoja posterior del ligamento ancho. Sin este tercer elemento, el diagnóstico queda en simple sospecha.

En algunos casos, el defecto del ligamento es lo bastante amplio como para que un asa de intestino delgado se introduzca a través de él y forme una hernia interna, una complicación rara pero descrita en varias series de casos desde los años sesenta.

Diferenciación con otras causas de dolor pélvico

El origen del defecto no es un asunto cerrado. Algunos autores lo relacionan con la endometriosis, al encontrar lesiones endometriósicas de pequeño tamaño en buena parte de las laceraciones estudiadas mediante biopsia. Otros, sobre todo los defensores de la hipótesis original de Allen y Masters, insisten en que el trauma obstétrico basta para explicar el defecto y que la asociación con la endometriosis es incidental, no causal. Una tercera lectura, minoritaria, apunta a un origen congénito ligado a restos embrionarios de los conductos de Müller y de Wolff, sin antecedente traumático identificable.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el síndrome lleva el nombre de Allen y Masters?

Porque fueron ellos quienes lo describieron como entidad clínica en 1955, tras revisar una serie amplia de pacientes con dolor pélvico y hallazgos quirúrgicos similares.

¿Es una causa frecuente de dolor pélvico?

No. Desde su descripción original la bibliografía sobre el tema sigue siendo escasa, en parte porque el diagnóstico exige confirmación quirúrgica directa del desgarro.

¿El desgarro se puede ver con una ecografía?

No de forma fiable. El hallazgo se ha descrito casi siempre durante una laparoscopia o una laparotomía realizada por otro motivo, como un dolor pélvico persistente sin causa clara en las pruebas de imagen.

¿Qué relación tiene con la endometriosis?

Una relación discutida. Se han encontrado focos de endometriosis junto al desgarro en un número relevante de casos, pero no está establecido si la endometriosis favorece la laceración, es consecuencia de ella o simplemente coincide con ella en la misma zona anatómica.

Referencias

1. Abdomen agudo por síndrome de Allen-Masters. Un hallazgo infrecuente, Cirugía Española
2. Síndrome de Allen-Masters como causa rara de abdomen agudo en el embarazo, SciELO Chile
3. Masters Allen syndrome: a review, PubMed
4. Willard Myron Allen, Wikipedia