Simiesco

Qué es simiesco

La Real Academia Española lo define, sin rodeos, como "que se asemeja al simio". Es un adjetivo formado sobre "simio" con el sufijo -esco, el mismo que aparece en pintoresco o novelesco. "Simio", a su vez, procede del latín simius, préstamo del griego σιμός (simós, "de nariz chata"). La forma castellana antigua era "ximio", que convivió siglos con "mono" y "mico" hasta que la variante culta y latinizada, "simio", acabó imponiéndose en el registro escrito; hoy "ximio" ha desaparecido casi por completo del uso corriente.

Fuera del ámbito médico, el adjetivo se usa para describir gestos, andares o rasgos faciales. Dentro de él, su empleo se ha concentrado en dos hallazgos muy concretos, uno dermatológico y otro neurológico, que conviene distinguir bien.

El pliegue simiesco en dermatoglifia

La palma de la mano suele presentar tres pliegues de flexión bien diferenciados. Cuando dos de ellos se fusionan durante el desarrollo fetal, hacia la semana 12 de gestación, queda una única línea transversal que cruza toda la palma. A ese hallazgo se le llamó durante décadas "pliegue simiesco", porque los simios no humanos presentan de forma constante ese mismo patrón de un solo pliegue.

El pliegue puede aparecer de forma aislada, sin ningún otro dato, en personas por lo demás sanas. También se asocia con cierta frecuencia al síndrome de Down y, algo menos, a otros cuadros como el síndrome de Aarskog o el síndrome alcohólico fetal, lo que lo convierte en un dato que el pediatra valora junto al resto de la exploración, nunca de forma aislada.

La postura simiesca en el parkinsonismo

En neurología, el mismo adjetivo describe algo muy distinto: la actitud postural típica de los síndromes parkinsonianos, con el tronco inclinado hacia delante, las rodillas y las caderas ligeramente flexionadas y los hombros arqueados. El nombre alude a la silueta encorvada de los grandes simios al caminar, más que a ningún rasgo compartido con ellos a nivel biológico.

Un término en retroceso en el lenguaje médico

MedlinePlus, la enciclopedia médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala de forma explícita que "pliegue simiesco" ya casi no se usa, precisamente por su connotación negativa, y que hoy se prefiere hablar sin más de pliegue palmar único. Algo parecido ocurre en el registro técnico general: cuando hace falta un adjetivo relativo a los simios sin la carga descriptiva de "simiesco", el español médico recurre a "símico", como en síndrome de inmunodeficiencia símica.

El resultado es un adjetivo que sigue apareciendo en libros de semiología y en la literatura clásica sobre malformaciones congénitas, pero que la redacción clínica actual tiende a sustituir por descripciones más neutras.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra simiesco?

De "simio" más el sufijo -esco. "Simio" llega al castellano desde el latín simius, que a su vez tomó prestado el griego simós, "de nariz chata".

¿Es lo mismo que el pliegue palmar único?

Sí, son el mismo hallazgo con dos nombres distintos. El segundo es el que recomiendan hoy las fuentes médicas de referencia.

¿Un pliegue palmar único significa que hay síndrome de Down?

No necesariamente, ni mucho menos. Aparece en aproximadamente 1 de cada 30 personas, y en muchas de ellas no se acompaña de ningún otro hallazgo. Los hombres lo presentan con el doble de frecuencia que las mujeres. Es un dato más dentro de la exploración, que solo cobra sentido junto al resto de hallazgos y a los antecedentes familiares.

¿Por qué se evita ahora el término en los informes médicos?

Por su carga peyorativa cuando se aplica, aunque sea de forma descriptiva, a un rasgo humano. La tendencia actual del lenguaje clínico va hacia descripciones neutras que nombran el hallazgo sin recurrir a la comparación animal.

Referencias

1. MedlinePlus. Pliegue palmar único.
2. Real Academia Española. Simiesco. Diccionario de la lengua española.
3. GPnotebook. Pliegue simiesco.
4. efisioterapia.net. Caracterización del paciente con enfermedad de Parkinson: una perspectiva fisioterapéutica.