DICCIONARIO MÉDICO
Signo de Brudzinski
El signo de Brudzinski es la flexión involuntaria de caderas y rodillas que se produce al flexionar pasivamente el cuello de un paciente en decúbito supino. Su aparición sugiere irritación de las meninges, la más temida de cuyas causas es la meningitis. Lleva el nombre de Józef Brudziński (1874-1917), pediatra polaco formado en la Universidad de Dorpat que ejerció después en Łódź y Varsovia. La grafía original polaca lleva un acento sobre la primera "n" que el uso médico internacional ha ido perdiendo; el diccionario de la Real Academia Nacional de Medicina recoge ya la forma sin acento, Brudzinski, como la de uso corriente. Publicó su primera observación en 1908, sobre un reflejo contralateral en las piernas, y la que se hizo célebre un año después, en 1909, en la revista polaca Przegląd Pediatryczny: al flexionar el cuello de niños con meningitis, observó que las caderas y las rodillas se flexionaban de forma refleja e involuntaria. No fue su único hallazgo. Antes de morir en 1917, describió otros dos signos meníngeos hoy prácticamente en desuso: el signo de la mejilla, provocado al presionar bajo el arco cigomático, y el signo sinfisario, al comprimir la sínfisis del pubis. Ambos buscaban la misma respuesta refleja de flexión de las extremidades, y ambos han quedado relegados frente al signo del cuello, mucho más fácil de explorar. El paciente se coloca en decúbito supino. El explorador coloca una mano tras la nuca y la otra sobre el tórax, para impedir que el propio paciente se incorpore, y flexiona pasivamente la cabeza hacia el pecho. El signo es positivo cuando ese movimiento provoca la flexión automática de ambas caderas y ambas rodillas. El mecanismo propuesto por el propio Brudziński, y confirmado después en experimentos con animales, apunta a la irritación de las raíces nerviosas espinales por el aumento de presión del líquido cefalorraquídeo inflamado. Al flexionar el cuello se tracciona la duramadre y, con ella, las raíces afectadas; la flexión de caderas y rodillas sería una respuesta refleja que reduce esa tracción, un mecanismo protector más que un signo arbitrario. Se explora casi siempre junto al signo de Kernig, descrito en 1882 por el internista ruso-báltico Vladimir Kernig, y con la rigidez de nuca. Los tres forman el trío clásico de signos meníngeos, aunque no exploran lo mismo: Kernig busca la resistencia dolorosa al extender la rodilla con la cadera flexionada; Brudzinski, la flexión refleja al mover el cuello. En el artículo original de 1909, Brudziński comparó ambos y encontró una sensibilidad del 97 % para su propio signo frente a un 42 % para el de Kernig, una diferencia notable que la práctica clínica posterior no siempre ha confirmado con esa magnitud. Ninguno de los dos es infalible. Puede faltar en fases tempranas de la meningitis, es difícil de valorar en lactantes y en personas mayores, y puede ser positivo sin que exista infección: la hemorragia subaracnoidea también irrita las meninges y produce el mismo cuadro. Por eso se interpreta siempre junto al conjunto de hallazgos clínicos, nunca de forma aislada. La grafía polaca original lleva un acento sobre la "n" (Brudziński). La literatura médica internacional y el diccionario de la Real Academia Nacional de Medicina emplean la forma simplificada Brudzinski, sin ese signo diacrítico. Cuatro: el reflejo contralateral de las piernas (1908), el signo del cuello (1909), y el de la mejilla y el sinfisario, publicados ambos en 1916. Solo el segundo se sigue explorando en la práctica habitual. No. Su ausencia es especialmente frecuente al inicio del cuadro, en niños muy pequeños y en pacientes con el nivel de conciencia alterado, así que un resultado negativo nunca excluye por sí solo el diagnóstico. La hemorragia subaracnoidea es la más relevante, porque irrita las meninges sin que exista infección. También puede aparecer en otros procesos que cursan con inflamación o irritación meníngea de origen no infeccioso.Qué es el signo de Brudzinski
Cómo se explora y qué mecanismo lo explica
Diferenciación con el signo de Kernig
Preguntas frecuentes
¿Se escribe Brudzinski o Brudziński?
¿Cuántos signos meníngeos describió Brudzinski en total?
¿Basta un signo de Brudzinski negativo para descartar una meningitis?
¿Qué otras causas, además de la meningitis, dan un signo de Brudzinski positivo?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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