Signo de Bielchowsky

Qué es el signo de Bielschowsky

Lleva el nombre de Alfred Bielschowsky, oftalmólogo alemán nacido en 1871 en Namslau, en la Silesia prusiana. Estudió en Breslavia, Heidelberg, Berlín y Leipzig, y en 1912 obtuvo la cátedra de oftalmología en Marburgo. Fue, según la propia literatura oftalmológica, el estrabólogo más influyente de la primera mitad del siglo XX. En 1933 perdió la dirección de la clínica oftalmológica de Breslavia por su origen judío y en 1936 emigró a Estados Unidos, donde el recién creado Instituto Oftalmológico de Dartmouth le dio continuidad a su trabajo hasta su muerte, en 1940.

Fundamento del signo

El nervio troclear gobierna el oblicuo superior, el único músculo ocular con una función torsora dominante y sin entrada propia todavía en este diccionario. Al inclinar la cabeza hacia un lado, el sistema vestibular activa de forma refleja los músculos que tuercen ambos ojos en sentido contrario a la inclinación, para mantener la imagen vertical en la retina. En el ojo del lado hacia el que se inclina la cabeza intervienen el oblicuo superior y el recto superior. Si el oblicuo superior está paralizado, el recto superior actúa sin el freno de su compañero y termina elevando el globo ocular más de lo debido. Eso es lo que se ve: el ojo sube cuando la cabeza se inclina hacia su lado.

Parte de una prueba más amplia

Rara vez se interpreta aislado. Forma el tercer paso de la conocida como prueba de los tres pasos de Parks, que además valora cuál ojo está más alto con la mirada al frente y cómo cambia esa diferencia al mirar hacia cada lado. Combinando los tres datos se distingue una parálisis del oblicuo superior de un lado de una parálisis del recto superior del lado contrario, dos cuadros que sin esta prueba pueden confundirse con facilidad.

Fiabilidad cuestionada

Ya en 1978, un debate publicado en la revista de la Sociedad Española de Estrabología ponía en duda su valor absoluto: según los datos que recogía, la parálisis del oblicuo superior solo se acompaña de un signo de Bielschowsky positivo en una parte de los casos, no en todos, y algunos autores de la época defendían que el hallazgo respondía más bien a una hiperacción del oblicuo inferior del ojo contrario. La discusión sigue abierta. Trabajos recientes advierten de que el signo puede confundirse con una desviación oblicua de origen troncoencefálico o cerebeloso, o con una hipertropía de causa mecánica ajena a cualquier parálisis nerviosa, y que resulta más fiable en las formas neurógenas puras que en esas otras.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Bielschowsky y por qué es tan citado?

Alfred Bielschowsky (1871-1940) fue un oftalmólogo alemán dedicado por completo al estudio del movimiento ocular y del estrabismo. Ocupó cátedras en Leipzig, Marburgo y Breslavia, y durante la Primera Guerra Mundial organizó atención oftalmológica y formación en braille para soldados que habían perdido la vista en combate. Su carrera en Alemania se truncó en 1933 por las leyes raciales del régimen nazi. Emigró a Estados Unidos en 1936 y dirigió el Instituto Oftalmológico de Dartmouth hasta su muerte, cuatro años después. En Alemania se fundó posteriormente una sociedad científica que lleva su nombre, dedicada a la investigación del estrabismo.

¿Es fiable el signo de Bielschowsky?

No siempre. Su sensibilidad se ha cuestionado desde hace décadas, y se interpreta mejor como una pieza dentro de la prueba de los tres pasos que como un dato aislado.

¿Con qué se puede confundir?

Con una desviación oblicua de origen central (skew deviation), con hipertropías de causa mecánica como una miositis o una orbitopatía tiroidea, o con secuelas de una cicatriz muscular postraumática.

¿Forma parte de otra exploración?

Sí, es el tercer paso de la prueba de los tres pasos de Parks para el estudio de la hipertropía vertical.

Referencias

1. Historical Vignette: Alfred Bielschowsky, 1871-1940: Ophthalmologist, Innovative Scientist, and Influential Teacher. PubMed. Disponible aquí
2. Valor semiológico del signo de Bielschowsky. Acta Estrabológica. 1978. Disponible aquí
3. Prueba de Bielschowsky. GPnotebook. Disponible aquí
4. Prueba de Bielschowsky: diagnóstico de la parálisis del oblicuo superior. Disponible aquí