Sigmoide

Sigmoide (o sigmoideo, la forma que registra el diccionario académico) es el adjetivo que califica a una estructura por su parecido con la letra griega sigma. El colon sigmoide es el ejemplo más conocido, pero el mismo adjetivo describe también una válvula del corazón, un seno venoso craneal, una cavidad articular del antebrazo y hasta una curva matemática.

Qué es sigmoide

La Real Academia Española solo recoge "sigmoideo, sigmoidea" como lema, definido escuetamente como lo dicho de una cosa que por su forma se parece a la sigma. "Sigmoide", invariable en género y muy mayoritario en el uso médico en español, es una adaptación del francés sigmoïde que ha desplazado en la práctica a la forma académica, sobre todo en gastroenterología. El adjetivo procede del griego σιγμοειδής (sigmoeidḗs), formado sobre σῖγμα (sigma) y el sufijo -ειδής (-eidḗs, "que tiene aspecto de"). Galeno usaba esa raíz con frecuencia en sus descripciones anatómicas, aunque no para el colon: la aplicación al intestino grueso se documenta en latín científico a partir de 1672, y en inglés no llega hasta 1786.

El aparato digestivo: el colon sigmoide

Es, con diferencia, el uso más frecuente del adjetivo. El colon sigmoide o sigmoideo es el tramo del intestino grueso que conecta el descendente con el recto, y debe su nombre a la curva en forma de ese que traza en la pelvis. En el habla clínica se le llama a menudo, simplemente, "el sigma", una elisión que tiene su propia entrada en este diccionario. Quien busque su anatomía, su irrigación o las patologías que con más frecuencia lo afectan encontrará el desarrollo completo en colon sigmoideo.

El aparato cardiovascular: válvulas y arterias sigmoideas

El corazón tiene sus propias estructuras sigmoideas. Las dos válvulas situadas a la salida de los ventrículos, la aórtica y la pulmonar, se llaman también sigmoideas, un nombre que responde al perfil de sus valvas y que convive con el sinónimo semilunar. El desarrollo completo de su anatomía y su papel en el ciclo cardiaco está en válvula sigmoidea. Ya en el terreno digestivo, las arterias sigmoideas son las ramas de la arteria mesentérica inferior que irrigan el colon sigmoide; no tienen entrada propia en este diccionario.

El sistema nervioso: el seno sigmoideo

En la base del cráneo, el surco sigmoideo aloja al seno sigmoideo, un canal venoso dural que recoge la sangre del seno transverso y la conduce hacia la vena yugular interna. Su trazado en ese característico da nombre a ambas estructuras, el surco óseo y el seno que discurre por él. La anatomía y el drenaje venoso del seno sigmoideo se desarrollan en seno sigmoideo.

El aparato locomotor: las cavidades sigmoideas del cúbito

Menos conocido, pero igual de vigente en la terminología anatómica clásica, es el uso del adjetivo en el antebrazo. La superficie articular del cúbito que encaja con la tróclea del húmero se llamó tradicionalmente cavidad sigmoidea mayor, hoy nombrada con preferencia como escotadura troclear; la superficie menor, que articula con la cabeza del radio, era la cavidad sigmoidea menor o escotadura radial. Ambos términos, mayor y menor, siguen apareciendo como sinónimos en los diccionarios de anatomía, aunque ninguno tenga entrada propia en este diccionario.

Fuera de la anatomía: la curva sigmoide

El adjetivo cruza también a las matemáticas y a la bioquímica. Una función sigmoide o logística describe una curva en forma de ese que crece despacio, se acelera y vuelve a aplanarse; es la base matemática de la regresión logística y de buena parte de las redes neuronales artificiales. En fisiología, algunas enzimas y proteínas transportadoras muestran una cinética sigmoidea en lugar de la hipérbola michaeliana habitual, señal de que su actividad depende de forma cooperativa de la concentración del sustrato. El ejemplo fisiológico más conocido, la curva de saturación de la hemoglobina por el oxígeno, tiene su propio desarrollo en curva de disociación de la hemoglobina.

Preguntas frecuentes

¿"Sigmoide" o "sigmoideo"? ¿Cuál es correcto?

Estrictamente, la Academia solo recoge "sigmoideo, sigmoidea". "Sigmoide" es una forma invariable, adoptada del francés, que se ha impuesto en el uso médico habitual sin llegar a entrar en el diccionario académico.

¿Todas las estructuras sigmoideas del cuerpo tienen forma de S?

Sí, esa es precisamente la razón del nombre en cada caso, aunque la ese se manifieste de maneras muy distintas: el trazado de un tramo intestinal, el perfil de una valva cardiaca o la curva de una gráfica.

¿De dónde viene exactamente la palabra?

Del griego σιγμοειδής, "que tiene forma de sigma". Galeno ya usaba esa raíz en descripciones anatómicas en el siglo II, aunque su aplicación al colon es mucho más tardía: se documenta en latín científico en 1672.

¿Por qué el colon sigmoide se llama también "el sigma"?

Por una elisión coloquial que ha convertido el sustantivo griego en sinónimo directo del órgano. El uso de "sigma" para el colon tiene su propio desarrollo en la entrada dedicada a esa palabra.

Referencias

Real Academia Española. Sigmoideo, sigmoidea. Diccionario de la lengua española
TERMCAT, Centre de Terminologia. Escotadura troclear del cúbito (cavidad sigmoidea mayor). Diccionari d'anatomia
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. El aparato digestivo y su funcionamiento. MedlinePlus en español
Wikipedia, la enciclopedia libre. Sigmoide

Entradas relacionadas

Sigma. El sustantivo del que deriva el adjetivo, con sus propios usos como sinónimo coloquial del colon y como símbolo en farmacología y estadística.
Colon sigmoideo. El tramo del intestino grueso que da al adjetivo su aplicación más frecuente en medicina.
Válvula sigmoidea. Las dos válvulas del corazón, aórtica y pulmonar, que comparten nombre con el adjetivo por el perfil de sus valvas.
Seno sigmoideo. El canal venoso dural de la base del cráneo que recorre el surco del mismo nombre.
Curva de disociación de la hemoglobina. El ejemplo fisiológico más conocido de cinética sigmoidea.

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