Seudoespondilolistesis

Qué es la seudoespondilolistesis

El nombre une seudo, del griego pseudḗs («falso»), con espondilolistesis, formado a su vez por spóndylos («vértebra») y olisthēsis («resbalón», «deslizamiento»). Se acuñó para dejar constancia de un hallazgo llamativo: el desplazamiento vertebral podía producirse sin que hubiera ninguna solución de continuidad en el arco posterior de la vértebra, algo que hasta entonces se daba por hecho: que hacía falta esa fractura para que una vértebra pudiera deslizarse sobre otra.

Origen del término

Fue el cirujano alemán Herbert Junghanns quien describió el cuadro en 1930, al observar el deslizamiento vertebral en pacientes cuyo arco neural, radiológicamente, no mostraba ningún defecto. Dos décadas después, en 1950, Ian Macnab retomó el hallazgo y acuñó formalmente el término pseudospondylolisthesis para referirse al síndrome clínico asociado a esa forma de espondilolistesis con arco intacto.

El nombre no duró mucho como etiqueta principal. En 1955, Philip Newman propuso rebautizarlo como espondilolistesis degenerativa, al comprobar que el fenómeno iba casi siempre de la mano de artrosis en las articulaciones facetarias de la columna lumbar. Esa denominación, más fiel a la causa que al aspecto radiológico, es la que ha prevalecido en la práctica clínica actual; seudoespondilolistesis sigue apareciendo en la literatura como sinónimo histórico, sobre todo en textos de radiología y en la clasificación de Wiltse y Newman de 1976, donde figura como el tipo III.

Diferenciación con la espondilolistesis ístmica

La diferencia con la espondilolistesis ístmica está precisamente en el arco vertebral. En la forma ístmica hay una espondilólisis, es decir, una fractura por fatiga o un defecto congénito en la pars interarticularis, y toda la vértebra pierde su anclaje posterior. En la seudoespondilolistesis el arco permanece continuo; es el desgaste progresivo del disco y de las carillas articulares lo que permite que el cuerpo vertebral avance, arrastrando consigo un arco que sigue siendo estructuralmente normal.

Esa distinción tiene también un componente demográfico. La forma ístmica suele aparecer en la adolescencia y se relaciona con deportes que fuerzan la hiperextensión lumbar. La seudoespondilolistesis, en cambio, es propia de la edad adulta avanzada, predomina en mujeres y se localiza casi siempre en el nivel L4-L5, justo por encima del segmento donde suele asentarse la forma ístmica.

Preguntas frecuentes

¿Sigue usándose el término en la actualidad?

De forma minoritaria. La bibliografía moderna prefiere «espondilolistesis degenerativa», pero seudoespondilolistesis, o su forma alemana Pseudospondylolisthese, todavía aparece en algunos textos como sinónimo, sobre todo cuando se quiere subrayar el contraste con la forma ístmica.

¿Por qué Macnab y no Junghanns dio nombre al término?

Junghanns fue quien primero documentó el hallazgo radiológico, en 1930. Macnab, veinte años después, fue quien le puso nombre formal en inglés y describió el cuadro clínico asociado, y esa publicación es la que ha quedado como referencia habitual del término.

¿Es lo mismo que la espondilolistesis degenerativa?

Sí, en la práctica se trata de la misma entidad vista en dos momentos distintos de su historia terminológica. La forma en que se denomina hoy pone el acento en la causa; la más antigua, en el hallazgo que la distinguía de la espondilolistesis clásica.

Referencias

1. MedlinePlus enciclopedia médica (NIH). Espondilolistesis.
2. Wheeless' Textbook of Orthopaedics. Degenerative Spondylolisthesis: Pathogenesis, Natural History and Classifications.
3. Journal of Neurosurgery. Degenerative lumbar spondylolisthesis with an intact neural arch (pseudospondylolisthesis), 1976.
4. Medscape. The Diagnosis and Management of Degenerative Lumbar Spondylolisthesis.