Rotación del parto

Qué es la rotación del parto

El término procede del mismo origen latino que rotación (rotare, "hacer rodar"), aplicado aquí a un proceso obstétrico concreto: el ajuste progresivo de la posición de la cabeza fetal a medida que desciende por un canal del parto que no es recto, sino curvo y de sección variable. Al entrar en la pelvis, la cabeza suele orientarse con su diámetro mayor en sentido transverso u oblicuo. Para poder salir, tiene que girar hasta alinearse con el eje anteroposterior de la salida pélvica, y ese giro es la rotación interna.

La rotación interna se produce sobre todo por la forma del suelo pélvico, que actúa como una rampa inclinada y curva que dirige el occipucio hacia delante. En la variedad más frecuente, la cabeza gira desde una posición occipito transversa hasta la occipito anterior, un recorrido de entre 45 y 90 grados; si la cabeza estaba en posición posterior, el giro necesario puede llegar a los 180 grados, y en una minoría de partos ni siquiera llega a completarse, de modo que el niño nace en occipito posterior.

La rotación externa o restitución

Una vez que la cabeza ha salido, ocurre un segundo giro, la rotación externa, también llamada restitución. Mientras la cabeza avanzaba por el canal, los hombros del feto quedaban todavía en posición transversa dentro de la pelvis; al nacer la cabeza, esta recupera visualmente el alineamiento natural con los hombros y gira hacia el lado al que mira la columna fetal. Poco después, ya con la siguiente contracción, los propios hombros completan su rotación hasta quedar en sentido anteroposterior. Solo entonces puede salir el resto del cuerpo.

Historia del concepto

La descripción moderna de estos movimientos es más reciente de lo que suele pensarse. William Smellie, en su tratado de obstetricia del siglo XVIII, ya deja entrever que conocía la existencia de estos giros, aunque no llegó a nombrarlos por separado. La expresión "movimientos cardinales" como tal aparece por primera vez en 1897, en el manual de obstetricia de Alfred Galabin, y de ahí pasó a autores posteriores como Munro Kerr. La tradición alemana, representada por Otto Spiegelberg en 1878, prefería hablar solo de cuatro movimientos giratorios (flexión, rotación interna, extensión y rotación externa), frente a los siete que terminó popularizando la literatura anglosajona al añadir el encajamiento, el descenso y la expulsión, que no son en sentido estricto giros.

Por qué gira la cabeza fetal sigue siendo, de hecho, objeto de estudio. Trabajos recientes basados en ecografía intraparto describen el fenómeno en términos de momento angular: la cabeza fetal, con su simetría propia, tiende a rotar hacia la posición occipito anterior por el efecto combinado de la forma del canal y de las fuerzas de las contracciones, más que por un mecanismo puramente pasivo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo la rotación del parto que el encajamiento?

No. El encajamiento es el paso del diámetro mayor de la cabeza fetal por la entrada de la pelvis; la rotación es el giro que la cabeza realiza después, ya dentro del canal, para orientarse hacia su salida.

¿Cuántos grados gira la cabeza fetal durante el parto?

Depende de la posición de partida. Desde una posición transversa, el giro suele rondar los 45 a 90 grados; desde una posición posterior, puede llegar a 180 grados.

¿Qué es la restitución?

Es el nombre clásico de la rotación externa: el giro visible que hace la cabeza fetal, ya nacida, para recolocarse en línea con los hombros, que todavía están girando dentro de la pelvis.

¿Quién describió por primera vez estos movimientos?

La expresión "movimientos cardinales del parto" se atribuye al obstetra británico Alfred Galabin, en su manual de 1897, aunque el fenómeno ya se intuía en tratados anteriores, como el de William Smellie en el siglo XVIII.

¿La rotación del parto ocurre siempre igual?

No exactamente. Existen variantes descritas en asinclitismo, cuando la cabeza se inclina lateralmente durante el descenso, y casos en los que la rotación no llega a completarse, de manera que el feto nace mirando hacia el pubis en lugar de hacia el sacro.

Referencias

1. Ghi, T. et al. There are 4, not 7, cardinal movements in labor. American Journal of Obstetrics & Gynecology MFM. ajogmfm.org
2. Geeky Medics. Mechanism of Labour, OSCE Guide. geekymedics.com
3. Ross, M. G.; van Gemert, M. J. C. Why does fetal head rotation occur in spontaneous labor? American Journal of Obstetrics and Gynecology. ajog.org
4. The mechanisms of labour. Springer Nature Link. link.springer.com