Ritmo circhoral

Qué es el ritmo circhoral

Dentro de la clasificación de los ritmos biológicos según la duración de su ciclo, el circadiano ocupa el lugar más estudiado y el infradiano cubre los períodos más largos que un día. Entre ambos, y por debajo de las 24 horas, se sitúan los ritmos ultradianos, una categoría amplia que va desde oscilaciones de pocos minutos hasta ciclos de varias horas. El término circhoral señala, dentro de ese grupo, la escala más próxima a la hora, sin que exista una frontera universalmente fijada que separe con precisión un ritmo circhoral de otro ultradiano más lento o más rápido.

El complejo motor migratorio, un ejemplo de periodicidad horaria

El ejemplo mejor documentado de esta escala temporal procede del aparato digestivo. En 1969, el fisiólogo Joseph Szurszewski, de la Clínica Mayo, implantó electrodos en el intestino delgado de perros en ayunas y describió un patrón de actividad eléctrica que recorría el tubo digestivo de forma cíclica cuando no había alimento que procesar. Lo llamó complejo motor migratorio.

En el ser humano, ese ciclo se repite aproximadamente cada noventa a ciento veinte minutos durante los períodos de ayuno, con una fase de reposo, otra de contracciones irregulares y una tercera de contracciones intensas que barren el intestino de restos de comida, secreciones y bacterias. Su función, descrita a menudo como la de un barrendero interno, se interrumpe en cuanto llega la siguiente comida. La hormona que lo pone en marcha, la motilina, tiene su propia entrada en este diccionario.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el ritmo circhoral del ultradiano en general?

El ritmo ultradiano es la categoría amplia que agrupa cualquier ciclo de menos de 24 horas, desde pulsos hormonales de pocos minutos hasta patrones de hora y media. Circhoral es una forma de referirse, dentro de ese grupo, a los ciclos cuya duración se acerca específicamente a una hora.

¿Qué ejemplo cotidiano ilustra un ritmo circhoral?

Las contracciones intestinales que se notan como ruidos abdominales estando en ayunas. No son aleatorias: forman parte del complejo motor migratorio, un ciclo que se repite con una periodicidad cercana a la hora y media mientras el tubo digestivo permanece vacío.

¿Quién descubrió este patrón de actividad digestiva?

Joseph H. Szurszewski, en 1969, trabajando con perros en ayunas en la Clínica Mayo. Describió por primera vez el frente de actividad eléctrica que recorre el intestino delgado de forma cíclica en ausencia de alimento.

Referencias

1. Itoh Z, et al., citado en Underlying mechanism of the cyclic migrating motor complex. PMC.
2. Wikipedia. Complejo motor migrante.
3. EMEI. Cronobiología.