Rinomanómetro

Qué es el rinomanómetro

El nombre combina rino- (del griego ῥίς, ῥινός, "nariz") con manómetro, neologismo que el matemático francés Pierre Varignon formó en el siglo XVIII a partir del griego μανός (manós, "poco denso") y μέτρον (métron, "medida"); la entrada dedicada a la rinomanometría detalla esa formación con más recorrido. Aplicado a la nariz, el término designa cualquier aparato capaz de traducir en cifras algo que, de otro modo, solo se percibe de forma subjetiva: lo tapada que está una fosa nasal.

Partes del aparato

Un rinomanómetro reúne varios elementos. El transductor de presión diferencial mide la diferencia entre la presión dentro de la fosa nasal y la presión atmosférica, y se conecta a la narina mediante un tubo fino o una oliva adhesiva. Cuando el objetivo es registrar también el flujo, y no solo deducirlo, se añade un neumotacógrafo, un sensor que mide directamente el volumen de aire que pasa por unidad de tiempo. La interfaz con el paciente puede ser una mascarilla facial, que cubre ambas narinas y permite medir el flujo en campo abierto, o una oliva nasal, más precisa para el registro de presiones aisladas. Un ordenador con el software correspondiente recoge las señales, las convierte en la curva presión-flujo y calcula la resistencia según el método elegido.

De la columna de agua al registro digital

Los primeros aparatos, a finales del siglo XIX, eran manómetros de columna de agua, rudimentarios pero suficientes para demostrar que la resistencia nasal podía convertirse en un número. La entrada dedicada a la rinomanometría recoge esa evolución histórica con más detalle. Los rinomanómetros actuales son digitales: el transductor envía una señal eléctrica a un ordenador que digitaliza, almacena y representa gráficamente cientos de pares de valores por segundo. El registro ya no se dibuja a mano.

Diferenciación con otros instrumentos

El rinomanómetro no debe confundirse con el rinómetro acústico, el aparato con el que se practica la rinometría acústica: este último no mide presión ni flujo, sino que emite un pulso sonoro y analiza su eco para reconstruir la forma de la cavidad nasal. Tampoco equivale a un espirómetro convencional, pensado para valorar el volumen y la velocidad del aire movido por los pulmones en su conjunto, sin distinguir cuánto procede de cada fosa nasal.

Preguntas frecuentes

¿El rinomanómetro es doloroso o requiere anestesia?

No. El contacto se limita a una oliva o una mascarilla apoyadas sobre la nariz, sin ningún elemento que penetre en la mucosa.

¿Qué diferencia hay entre un rinomanómetro con mascarilla y uno con olivas?

La mascarilla cubre ambas narinas y resulta más cómoda para medir el flujo aéreo en conjunto; las olivas, adaptadores individuales para cada narina, ofrecen un sellado más preciso y se prefieren cuando el dato que interesa es la presión de una fosa concreta. Ambos abordajes pueden combinarse en el mismo estudio, midiendo flujo por un lado y presión por el otro.

¿Es lo mismo que un rinómetro acústico?

Comparten familia léxica, pero no principio físico: se explica en el apartado de diferenciación de esta misma entrada.

Referencias

1. Real Academia Española. Manómetro. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Rino-. Diccionario de la lengua española.
3. La obstrucción nasal y su medida. Allergologia et Immunopathologia.
4. Rinomanometría anterior activa. Universidad de Oviedo.