Registro médico

Qué es un registro médico

Viene del latín regestum, participio de regerere: llevar de vuelta, consignar por escrito. El verbo se compone de re- y gerere, traer o llevar a cabo, la misma raíz que dejó gesto y gestión en español. En la administración romana, cada regestum era un dato apuntado en un regesta, el libro donde quedaban constancia nacimientos, impuestos o defunciones. La palabra entra en los primeros vocabularios bilingües del castellano en 1516, siglos antes de que existiera nada parecido a una historia clínica moderna.

En medicina, un registro es cualquier constancia sistemática de un dato de salud, sea de una persona concreta o de un colectivo entero. Bajo ese paraguas caben documentos muy distintos entre sí: la historia clínica de un paciente, el listado de fármacos dispensados en una farmacia hospitalaria, el archivo de radiografías de un servicio de radiología o el conjunto de casos de una misma enfermedad recogidos en un territorio durante años. No los une el soporte, papel, base de datos o ficha, sino la intención: dejar huella de algo para poder consultarlo después, compararlo o estudiarlo.

Fuera de la medicina general, la misma palabra nombra objetos muy concretos y ajenos entre sí. En odontología, por ejemplo, mordida designa también el registro clínico que reproduce la oclusión del paciente para montar los modelos de yeso en un articulador. En informática ocurre algo parecido: un registro es la pequeña memoria del microprocesador que guarda un dato mientras se procesa. La palabra es la misma en los tres casos; el objeto, no.

Tipos de registro médico

El más conocido es la historia clínica, el registro que sigue a una sola persona a lo largo de toda su relación con el sistema sanitario, desde la primera consulta hasta el último informe de alta. Hoy se lleva casi siempre en formato digital, con entrada propia en este diccionario: historia clínica informatizada.

Los registros de medicamentos funcionan de otra manera, porque no siguen a una persona, sino a un fármaco: anotan qué se dispensa, en qué cantidad y a quién, y permiten trazar el consumo de un hospital o de un país entero. Los registros de pruebas de imagen guardan y catalogan radiografías, tomografías y resonancias, de modo que un estudio hecho hace diez años siga siendo recuperable el día que hace falta compararlo con uno nuevo.

Distinta es la lógica de los registros de enfermedades, también llamados registros poblacionales. No documentan a un paciente ni a un fármaco, sino a todos los casos de una misma patología que aparecen en un territorio. Su valor no es asistencial, es epidemiológico: sirven para saber si una enfermedad crece, en qué grupos de edad y con qué desenlace. El primero de base poblacional en el mundo se creó en Saskatchewan, Canadá, en 1932; tres años después nació el de Connecticut, en Estados Unidos. En España, los dos primeros fueron el de Zaragoza, en 1960, y el de Navarra, en 1970, uno de los de mayor continuidad del país hasta hoy.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama registro?

Por la misma razón que un registro de la propiedad o un registro civil: porque alguien deja consignado, por escrito, algo que ha ocurrido. La raíz latina regerere no tiene nada de médico; llegó a la sanidad porque el gesto de anotar es idéntico en cualquier administración, sea la de un hospital o la de un ayuntamiento.

¿Es lo mismo un registro que una historia clínica?

No. La historia clínica es un tipo de registro, el que se centra en una sola persona y en su recorrido completo por el sistema sanitario. Un registro de cáncer, en cambio, no sigue a nadie en particular: agrega casos de muchas personas distintas para poder estudiar una enfermedad a escala de población.

¿Sirve un registro médico para investigar, además de para atender pacientes?

Sí, y es una de sus funciones más antiguas. Los registros de enfermedades nacieron precisamente para eso: no cuidan a nadie en el momento, pero con los años permiten entender una patología mejor que ningún caso aislado, por detallado que sea.

¿Registro significa lo mismo en informática?

No. Ahí un registro es una pequeña memoria interna del microprocesador que guarda un dato mientras se procesa, sin ninguna relación con la salud. Los dos usos comparten solo el gesto original de la raíz latina: llevar algo de vuelta para tenerlo a mano.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: registro. Enlace.
2. Luna D, Otero P, Gómez A, González Bernaldo de Quirós F. El registro médico: de Hipócrates a Internet. Hospital Italiano de Buenos Aires. Enlace.
3. Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). Historia de los registros de cáncer de población. Enlace.
4. Guevara M, Baztán M, Burgui R, et al. Supervivencia de los pacientes con cáncer en Navarra y comparación con España. Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 2023. Enlace.