Reflejo de moro

Qué es el reflejo de Moro

Pertenece al grupo de los llamados reflejos primitivos o arcaicos: respuestas estereotipadas que están presentes al nacer y que se apagan a medida que las estructuras corticales asumen el control de la motricidad. Su nombre se debe al pediatra Ernst Moro (1874-1951), nacido en Ljubljana y formado en Graz, que lo describió en detalle en una conferencia impartida en 1918.

Moro no es una figura menor en la pediatría de su época. Trabajó en Viena con Theodor Escherich, descubridor de la bacteria que lleva su apellido, y en 1908 ideó la prueba cutánea de tuberculina que también lleva su nombre, empleada durante décadas para el cribado de la tuberculosis. El reflejo que hoy se explora en cualquier paritorio fue, para él, un hallazgo secundario dentro de una carrera dedicada sobre todo a la infección y la nutrición infantil.

Mecanismo: un reflejo del tronco del encéfalo

A diferencia de reflejos espinales más simples, el de Moro se organiza a un nivel más alto del sistema nervioso. La prueba más contundente de ello es indirecta pero elocuente: el reflejo puede obtenerse en recién nacidos anencefálicos, es decir, sin desarrollo de la corteza cerebral, siempre que el tronco encefálico y los núcleos vestibulares permanezcan intactos.

La estimulación vestibular parece desempeñar un papel especialmente relevante. En experimentos clásicos, fijar la cabeza y el cuello del niño para eliminar la información propioceptiva cervical no impedía la aparición del reflejo, lo que apunta al laberinto del oído interno, más que a los receptores del cuello, como vía aferente principal. El estímulo puede ser también sonoro, táctil o luminoso, lo que convierte al reflejo de Moro en una respuesta genuinamente multisensorial y no en una reacción ligada a un único tipo de receptor.

Cómo se manifiesta

Dos tiempos bien diferenciados componen la respuesta. Primero, una fase de abducción y extensión: los brazos se separan del cuerpo, las manos se abren con los dedos extendidos y los pulgares en flexión. Después, una fase de aducción y flexión, en la que los brazos regresan hacia la línea media como en un gesto de abrazo. Puede acompañarse de un breve llanto.

La simetría es el rasgo que más pesa en la valoración clínica. Una respuesta asimétrica suele apuntar a una causa localizada y periférica, como una lesión del plexo braquial o una fractura de clavícula sufrida durante el parto, mientras que su ausencia bilateral orienta hacia una afectación más generalizada del sistema nervioso central.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el reflejo de sobresalto?

No exactamente, aunque el uso corriente los confunde con frecuencia. El reflejo de sobresalto, o reflejo acústico de sobresalto, es una respuesta más breve y específica ante un ruido intenso que persiste durante toda la vida y que depende de un circuito distinto en el tronco del encéfalo. El de Moro es más amplio en sus desencadenantes, desaparece en los primeros meses y forma parte, además, de un grupo de reflejos exclusivamente neonatales.

¿Cómo se diferencia del reflejo de Galant?

Por el patrón motor y por el estímulo. El reflejo de Galant se provoca al rozar la piel de la región lumbar a un lado de la columna y produce una flexión lateral del tronco hacia ese lado; el de Moro responde a la pérdida de apoyo o a un ruido y compromete ambos brazos de forma simétrica.

¿Cuándo desaparece?

Habitualmente entre el tercer y el cuarto mes de vida. Su persistencia más allá de ese margen, igual que su ausencia desde el nacimiento, se considera un dato a valorar en el seguimiento neurológico del lactante.

¿Se explora igual en todos los niños?

La técnica habitual consiste en sujetar al bebé y dejar caer ligeramente la cabeza hacia atrás, sin que llegue a golpear la superficie de apoyo. En los prematuros, la respuesta suele ser más débil o incompleta, en consonancia con la inmadurez general de su sistema nervioso.

Referencias

1. MedlinePlus enciclopedia médica. Reflejo de Moro. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003293.htm.
2. Reflejo Moro. Recurso de cirugía de mano (Hand Surgery Resource). Disponible en: https://es.handsurgeryresource.net/reflejo-de-moro.
3. Moro, Ernst. Diccionario Académico de la Medicina, Universidad de Antioquia. Disponible en: https://www.idiomamedico.net/index.php?title=Moro,_Ernst.
4. MedlinePlus en español. Reflejos en los recién nacidos. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003292.htm.