Rectorragia

Qué es la rectorragia

El término une recto con el sufijo -rragia, del griego rhegnynai, romper o hacer brotar con violencia. La misma raíz aparece en hemorragia o metrorragia. El color rojo, vivo o algo oscurecido pero reconocible como sangre sin digerir, es precisamente lo que distingue a la rectorragia de otros sangrados digestivos: indica que el origen está cerca de la salida, porque la sangre apenas ha tenido tiempo de transformarse en su tránsito por el intestino.

Diferenciación con otros signos de sangrado digestivo

Conviene no confundirla con la hematoquecia, que designa la salida de sangre roja u oscura mezclada con las heces, sin exigir que el origen sea estrictamente rectal: puede proceder de cualquier tramo del tracto digestivo bajo, e incluso, si el tránsito es muy rápido, del tracto alto. La rectorragia, en el uso más estricto del término, se reserva para la sangre que se elimina sola o casi sola, con escasa mezcla fecal, lo que orienta hacia un origen distal, en el recto o el canal anal.

El contraste más claro es con la melena: heces negras, pegajosas y de olor característico, producidas por sangre ya digerida durante su paso por el tubo digestivo. Cuanto más tiempo permanece la sangre en el intestino antes de salir, más oscuro es su aspecto final. Por eso la melena señala casi siempre un sangrado alto, por encima del ángulo duodenoyeyunal, mientras que la rectorragia apunta al extremo opuesto del tubo digestivo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra rectorragia?

De recto y el sufijo griego -rragia, derivado del verbo rhegnynai, "romper" o "brotar". Es la misma raíz que da nombre a hemorragia, metrorragia o blenorragia, siempre con la idea de una salida brusca de líquido.

¿Toda rectorragia viene del recto?

No siempre. En sentido estricto sí, pero el término se emplea a menudo de forma más laxa para cualquier sangre roja visible en las heces o en el papel higiénico, con independencia de si el origen exacto está en el recto, el canal anal o un tramo algo más alto del colon.

¿Es lo mismo que la melena?

Justo lo contrario. La melena es sangre digerida, negra y de origen alto; la rectorragia es sangre fresca, roja, de origen bajo. El color, en este caso, es el dato clínico que mejor orienta hacia dónde mirar.

Referencias

1. -rragia. Diccionario de la lengua española, Real Academia Española.
2. Enfermedades rectales. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.